Why do some symbolic acts of protest trigger mass mobilization while others do not? Why did riots following the public suicide of a young street vendor humiliated by local authorities in the Tunisian city of Monastir in March 2010 fail to escalate into mass mobilization while a quasi-identical event in the neighboring city of Sidi-Bouzid helped precipitate a successful revolution only few months later? This study examines four cases of successful and failed instances of social mobilization in Tunisia and Algeria in order to present two complementary arguments. Using the signaling logic of informational cascade theory, this study first argues that successful mobilization needs the early involvement of respected local intermediate actors who identify an opportunity for political mobilization and use their prestige and networks to encourage other people to join mobilization. Second, this work shows that successful social mobilization is the result of a surprise factor, which is fueled by the presence of moderate/prestigious actors during the early acts of protest, regime violence, and unusual media coverage. These factors create a perception of exceptionality, which breaks the locally available cognitive heuristic originally in favor of the regime, and allows for successful informational cascades to occur. / Pourquoi est-ce que certains actes de contestation provoquent une mobilisation de masse alors que d'autres actes similaires n'ont pas le même effet? Pourquoi est-ce que les émeutes faisant suite au suicide d'un jeune vendeur ambulant humilié par les autorités locales dans la ville tunisienne de Monastir ont-elles échouées à se transformer en mouvement de masse alors qu'un évènement quasi-identique dans la ville de Sidi-Bouzid a réussi à précipiter une révolution quelques mois plus tard seulement? Ce travail examine quatre cas de mobilisation sociale en Tunisie et en Algérie et propose deux explications complémentaires. En se basant sur la logique de signalisation développée dans la théorie des cascades informationnelles, ce travail affirme d'abord qu'une mobilisation sociale réussie requiert la présence en amont d'acteurs intermédiaires respectés qui identifient une opportunité de mobilisation politique et utilisent leur prestige et leurs réseaux pour encourager le reste de la population à se mobiliser. Deuxièmement, ce travail démontre qu'une mobilisation sociale réussie est le résultat d'un facteur de surprise alimenté par la présence d'acteurs intermédiaires/prestigieux durant les premiers actes de contestation, par la violence des autorités et par une couverture médiatique inusitée. Ces facteurs mènent au développement d'un sentiment d'exceptionnalité qui casse les raccourcis cognitifs en faveur du régime partagés par la population et permet de la formation d'une cascade informationnelle réussie.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.119446 |
| Date | January 2013 |
| Creators | Mekouar, Merouan |
| Contributors | Khalid Medani (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Political Science) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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