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Revising Catholic sexual ethics: nuptial mysticism and John Paul II's theology of the body

The thought and writings of Catholic ethicist John Paul II (1920-2005) concerning sexual ethics, the value and dignity of life, and the bond of a man and woman in marriage highlights the theological value of the body in Catholic thought. While John Paul II belongs to a religious tradition that holds conservative and counter-cultural ideas concerning sexuality, his work marks a fundamental shift in the tradition of Catholic nuptial mysticism. Catholic teaching has always prioritized the critical significance of mystical or spiritual marriage of the soul/Church and God over the importance of marriage between a man and woman. This hierarchical ordering of the spiritual nuptial union over the human does not continue with the work of John Paul II. The latter argues for the value of the body in the immanent world as a good in itself as well as offering a deeper theological valorization of the experience of nuptial sexuality than his predecessor and mystic, John of the Cross (1542-1592). John Paul's understanding of conjugal union is based on the latter's egalitarian rendering of the spousal relation between God and humanity: when man and woman unite intimately, they are two equals. Human dignity and equality is fully realized in the intimate act of love. Through an analysis of two of John Paul II's major studies, Theology of the Body and Love and Responsibility, one comes to the conclusion that the latter valorizes the human body and sexuality by arguing for the incarnation of mystical nuptiality in conjugal union. In so doing, John Paul II adopts a new and positive theological affirmation of the meaning of the human body and conjugal union. Finally, John Paul's view of the female body in particular sheds even greater light on his innovative approach to the (female) body: John Paul II's theology of the body is focused on male/female embodiment, equality, identity and dignity. His nuptial mysticism offers an interesting trajectory for Catholic feminist theory, that is more tangible than the contributions of classic female mystics and visionaries such as Julian of Norwich ( 1342-1416) or modern Catholic mystics such as Teilhard de Chardin ( 1881-1955). / Jean Paul II (1920-2005), un homme aux pensées Catholique et avec un grand intérêt pour l'éthique sexuelle, a de nombreuses écritures concernant la valeur de la vie, la dignité humaine ainsi que l'union matrimoniale de l'homme et la femme. Les pensées de cet homme ont augmentées la valeur du corps humain dans la pensée Catholique. Malgré le fait que Jean Paul II a des pensées conservatrices concernant la sexualité, ces écritures marquent un changement important dans la tradition du mariage mystique. La pensée Catholique a toujours enseignée la valeur supérieure du mariage mystique en comparaison à la valeur du mariage entre une femme and un homme. Cette hiérarchie ne continue pas avec la pensée de Jean Paul II. Ce dernier juge la valeur du corps humain à être aussi importante dans la relation intime entre un homme et une femme qu'entre Dieu et l'être humain. Ceci est encore plus évident quand on compare la pensée de ce dernier aux écritures Jean de la Croix, un mystique Espagnol du seizième siècle. La pensée de Jean Paul II est basée sur l'égalité de l'homme et la femme, surtout dans une relation intime qui est à l'image de Dieu et de l'esprit humain, qui sont aussi de valeur égale. Après avoir analysé deux des travaux importants de Jean Paul (Théologie du Corps et Amour et Responsabilité), nous pouvons conclure que ce dernier valorise le corps humain et la sexualité en défendant l'incarnation du mariage mystique sous la forme de la matrimoine humaine. Ainsi, Jean Paul II adopte une nouvelle philosophie, c'est-à-dire, une pensée positive concernant la sexualité humaine. Finalement, sa pensée sur le corps féminin renforce le fait qu'il a une pensée positive concernant la valeur du corps humain, l'égalité de l'homme et de la femme ainsi que la valeur de a sexualité humaine. Ses pensées offrent un trajet philosophique pour la pensée féministe encore plus intéressante et tangible que les contributions de Dame Julian of Norwich (1342-1416), mystique et contemplative, ou Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), théologien et homme de science.

Identiferoai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.106444
Date January 2012
CreatorsSabouri, Mona
ContributorsDaniel M Cere (Internal/Supervisor)
PublisherMcGill University
Source SetsLibrary and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada
LanguageEnglish
Detected LanguageEnglish
TypeElectronic Thesis or Dissertation
Formatapplication/pdf
CoverageMaster of Arts (Faculty of Religious Studies)
RightsAll items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated.
RelationElectronically-submitted theses.

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