A growing body of literature suggests biochar can ameliorate soil conditions and shows considerable potential as an affordable soil management tool to increase productivity and promote sustainable agriculture in the tropics—yet research on the use and promise of biochar for peasant farmers remains limited. This thesis addresses this gap in the literature through a case study from the Peruvian Amazon of indigenous biochar soil management that has evolved at the nexus of commercial charcoal production and swidden-fallow agroforestry. Charcoal is produced in the study community using earthmound kilns that deliver biochar to kiln site soils at rates equivalent to 48±14 t/ha, altering significantly the physical and chemical properties of kiln site soil. Local residents recognize the agricultural value of biochar-enriched kiln site soil, known locally as tierra quemada (TQ), and cultivate kiln sites following the extraction of saleable charcoal. This agricultural innovation, which I refer to as 'kiln site cultivation' (KSC), is a traditional practice dating back several generations, but has only achieved widespread adoption within the village over the past two decades as an adaptation to rising land scarcity due to community enclosure. KSC is currently evolving and diversifying rapidly, giving rise to innovative uses of biochar and TQ for agriculture outside of kiln sites. However, local crop theft, competition with charcoal production for use of finite TQ, and a false perception that TQ's heightened fertility is short-lived present significant barriers to further expansion of KSC and biochar soil management. / Le biochar suscite aujourd'hui un intérêt croissant de la part de la communauté scientifique. La littérature suggère que ce dernier possède un potentiel considérable en tant qu'outil abordable de gestion des sols, permettant à la fois d'augmenter la productivité et de promouvoir une agriculture durable dans les tropiques. Toutefois, les recherches portant sur l'utilisation et les intérêts du biochar pour les paysans restent limitées. Cette thèse contribue à combler cette lacune dans la littérature à travers une étude de cas réalisée en Amazonie péruvienne, où la gestion traditionnelle des sols par biochar a évolué à la croisée de la production commerciale de charbon et de l'agroforesterie sur brûlis-jachère. Dans la communauté à l'étude, le charbon est produit à l'aide de fours en terre, lesquels fournissent du biochar au site de production à des taux équivalent à 48±14 t/ha, modifiant ainsi significativement les propriétés physiques et chimiques du sol à cet endroit. Les résidents reconnaissent la valeur agricole de ces sites de production au sol enrichi en biochar, qu'ils appellent la tierra quemada (TQ) et qu'ils cultivent suite à la récolte du charbon commercialisable. Cette innovation agricole que je nomme "kiln site cultivation" (KSC) est une pratique traditionnelle utilisée depuis plusieurs générations. Elle n'a pourtant été largement adoptée dans le village qu'au cours des deux dernières décennies afin de faire face à la pénurie croissante de terres cultivables en raison du confinement de la communauté. Aujourd'hui, la KSC se développe et se diversifie rapidement, donnant lieu à des utilisations novatrices du biochar et de la TQ en agriculture en dehors des sites de production du charbon. Cependant, le vol des récoltes, la compétition avec la production de charbon pour l'exploitation de la TQ, ainsi que la perception erronée que la fertilité accrue de la TQ soit de courte durée représentent d'importantes barrières à l'expansion de la KSC et à la gestion des sols utilisant le biochar.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.119462 |
| Date | January 2013 |
| Creators | Miltner, Benjamin |
| Contributors | Oliver T Coomes (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Geography) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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