This doctoral dissertation addresses land art—ephemeral, site-specific works created from found materials, such as plants, stones, logs, earth, and water, in public and private outdoor locales—by Canadian artists from 1969 to 1980. I examine lesser-known artworks and writings by, and archival materials pertaining to, the N.E. Thing Co. (Iain and Ingrid Baxter), Dean Ellis, Robin Mackenzie, Reinhard Reitzenstein, and Bill Vazan. Despite the diversity of materials and settings chosen by artists, the artworks of interest to this study are united by their operation as viewing devices that transformatively mediate the beholder's view of the sites in which the works are located. My central argument is that three viewing devices featured in Canadian land art—frames, viewfinders, and apertures—deliberately destabilize the conception of site. These devices undermine the commonly assumed stability, visual coherence, fixity, and boundaries of sites by producing new, visually experienced sites displaying unstable, mutable, even contradictory appearances. I further underscore that these views respond critically to issues in Canadian culture, history, and regional politics in the post-Centenary era. To develop this argument, the Introduction situates Canadian land art in relation to existing scholarship on theories of visual perception and site specificity in 20th-century outdoor art (predominantly devoted to American and European art). The Introduction specifies this study's original contributions to previous scholarship before mapping the structure of the dissertation. Chapter One defines essential terms, concepts, and debates, and proposes a contextual definition of visually oriented land art in Canada. Each of the subsequent four chapters, chronologically and thematically ordered, analyzes a particular type of viewing device and model of site in an artwork by a Canadian artist discussed in connection with contemporaneous works by international artists. The Conclusion reprises the central argument, expands on the contextual definition, and extricates the principal characteristics defining land art's manipulation of site through sight. / Cette thèse analyse le « land art » canadien produit entre 1969 et 1980. Cet art comprend des œuvres éphémères installées dans des lieux publiques et privés et fabriquées d'objets et de matériaux trouvés, incluant des plantes, des pierres, des bûches, de la terre, et de l'eau. J'examine des œuvres d'art moins connues, des textes, et des documents d'archives des artistes N.E. Thing Co. (Iain et Ingrid Baxter), Dean Ellis, Robin Mackenzie, Reinhard Reitzenstein, et Bill Vazan. Malgré la diversité des matériaux et des lieux sélectionnés par ces artistes, leurs œuvres partagent la fonction d'agir comme « dispositifs visuels » qui médiatisent la perception visuelle du sujet face aux sites où se trouvent les œuvres. Mon argument central propose que les trois catégories de dispositifs visuels caractérisant le land art canadien—cadres, viseurs, et ouvertures—déstabilisent le concept du site. Ces œuvres sapent la stabilité, la cohérence, la fixité, et les limites conventionnellement attribuées aux sites en produisant des nouvelles vues dotées d'apparences instables, changeantes, et parfois paradoxales. Je souligne aussi que les vues produites par ces œuvres répondent de façon critique à la culture et l'histoire canadiennes post- centenaires ainsi qu'aux politiques régionales. Pour développer cet argument, l'introduction situe le land art canadien par rapport aux publications scientifiques (dont la majorité traite de l'art américain et européen) concernant les théories de la vision et du lieu dans l'art in situ contemporain du vingtième siècle. L'introduction identifie les contributions originales de cette étude à la littérature scientifique et décrit la structure de la thèse. Le premier chapitre définit les termes, les concepts et les débats essentiels au développement du land art. Il propose également une définition contextuelle du land art canadien orienté visuellement. Chacun des quatre chapitres suivants, organisés chronologiquement et thématiquement, examine un dispositif visuel et un type de site dans une œuvre spécifique d'un artiste canadien en tissant des liens avec des œuvres d'artistes internationaux. La conclusion reprend l'argument, développe la définition contextuelle, et démontre les caractéristiques principales de la manipulation des sites à travers une diversité de stratégies visuelles.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.122970 |
| Date | January 2014 |
| Creators | Van Toorn, Tai Amida |
| Contributors | Christine Ross (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Art History and Communications Studies) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically submitted theses |
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