For the past decade, seeds have been at the centre of a relentless global war. This is a war of rhetoric—fought in courts, in corporate publicity campaigns, and in international environment and trade negotiations; but it is also a "down-to-earth" struggle, fought in farmers' fields around the world. Indeed, with the advent of plant genetic engineering, seeds have undergone a formidable transformation. Formerly a common good, produced by peasants/farmers and exchanged freely among them, seeds are becoming a tradable commodity on the global marketplace covered by extensive patent rights. As the first link in the food chain and the basis of our food supply, seeds carry tremendous material and symbolic importance. Not surprisingly, these developments have proven highly controversial, and Brazil is one of the terrains where the global struggle over seeds is being played out. This dissertation combines an ethnographic analysis of how genetic engineering is transforming small farmers' seed practices in Southern Brazil with a broader analysis of the Brazilian transgenic seed landscape. It includes a discussion of the recent evolution of Brazilian seed industry, and intellectual property rights (IPRs) and seed legislation; a detailed account of the transgenics controversy in Brazil; and an examination of the role played by civil society in the transgenics debate. I argue that the right of farmers to save, use and exchange their seeds—and not genetic engineering per se—is at the heart of farmers' resistance to genetically engineered organisms in Southern Brazil. Small farmers' response to transgenic seeds does not reflect so much a distrust of a new technology as an acute awareness of the power relations intrinsic to the current biotechnological revolution. Indeed, small farmers are aware that recent technological developments open the way to the heightened commodification of seeds, and that, in this process, they are being dispossessed of the right to seeds, the mos / Depuis une décennie, les semences font l'objet d'une lutte acharnée au niveau international. C'est une guerre rhétorique, menée devant les tribunaux, à travers des campagnes de publicité et dans le cadre de négociations commerciales et environnementales au niveau international; mais c'est également une lutte « sur le terrain », menée dans les champs des agriculteurs à travers le monde. En effet, avec l'introduction de plantes issues de l'ingénierie génétique, les semences ont subi une formidable transformation. Auparavant un bien commun, produit par les paysans et agriculteurs et échangées librement entre eux, les semences sont devenues une marchandise sur le marché global, assujetties à des brevets étendus. En tant que premier maillon de la chaîne alimentaire et base de notre approvisionnement alimentaire, les semences revêtent une énorme importance matérielle et symbolique. Il n'est donc pas surprenant que ces développements soient hautement controversés, et le Brésil est l'un des terrains où se mène la lutte globale autour des semences. Cette thèse présente à la fois une analyse ethnographique de la façon dont le génie génétique transforme les pratiques semencières des petits agriculteurs au Sud du Brésil, et une analyse plus ample du paysage brésilien des semences transgéniques. Elle comprend un exposé de l'évolution récente de l'industrie semencière et de la législation en matière de droits de propriété intellectuelle et de semences; un compte-rendu détaillé de la controverse autour des semences transgéniques au Brésil; ainsi qu'une étude du rôle joué par la société civile dans le débat sur les semences transgéniques. Je soutiens dans cette thèse que le droit des agriculteurs de sauvegarder, utiliser et échanger les semences — et non le génie génétique en soi — est au coeur de la résistance opposée par les agriculteurs aux semences transgéniques dans le Sud du Brésil. En effet, leur réa
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.86636 |
| Date | January 2010 |
| Creators | Peschard, Karine Eliane |
| Contributors | Vinh-Kim Nguyen (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Anthropology) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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