Fetal alcohol spectrum disorder (FASD) refers to a spectrum of effects resulting from prenatal exposure to alcohol (PEA). Attention problems are considered common among children with PEA. In this study, a specific aspect of visual attending, filtering, was examined among children with FASD with both an experimental flanker task and clinical subtests. On the flanker task, the participants responded to centrally presented arrows while ignoring distracter arrows that sometimes appeared to the left and right of the target. These distracters were either congruent or incongruent with the target. The attentional demands of the task were manipulated in this study, as an increase in attentional demand decreased developmental differences in filtering efficiency in previous studies. Immature cognitive control, as a potential explanation for inefficient filtering, was also explored among children with FASD. The methodological issues of differing levels of prenatal alcohol exposure and lower developmental level were considered. The 14 children with FASD were diagnosed with an alcohol-related disorder based on the Canadian Diagnostic Guidelines (Chudley et al., 2005), and matched on mental age, as assessed with the Leiter International Performance Scale – Revised, with typically developing (TD) children. The group of children with FASD displayed behavioural symptoms of attention-deficit hyperactivity disorder, but did not demonstrate visual filtering difficulties in general. The findings suggest that difficulties in filtering may be evident for children with FASD later in development. An increase in both the attentional demands of the task and the flanker distance appeared to be helpful. The children with FASD demonstrated difficulties with cognitive control, specifically with attention switching and working memory. They demonstrated a larger increase in reaction time (RT) to target-only displays when they were presented within a block of trials with flanker and no-flanker displays. The RT to these target-only displays was similar to the RT to incongruent distracter displays. These findings support cognitive control deficits. The possibility that unexpected visual displays are particularly disruptive for children with FASD is also discussed. / L'ensemble des troubles causés par l'alcoolisation foetale (ETCAF) fait référence à un éventail d'effets résultant de l'exposition prénatale à l'alcool (EPA). Les problèmes d'attention sont considérés communs chez les enfants avec une EPA. Dans cette étude, le filtrage visuel a été examiné chez les enfants atteints de l'ETCAF avec une tâche expérimentale conçue pour mesurer l'efficacité de filtrage et des sous-tests cliniques. À la tâche expérimentale, les participants ont répondu aux flèches présentées de manière centralisée tout en ignorant les stimuli de distraction (SD) apparaissant parfois à gauche ou à droite de la cible. Ces SD étaient conciliables ou inconciliables avec la cible. Les exigences attentionnelles de la tâche ont été manipulées dans cette étude, car une augmentation de la demande attentionnelle diminuait les différences de développement dans le filtrage, selon des études antérieures. Un contrôle cognitif immature, étant une explication potentielle pour le filtrage inefficace, a aussi été exploré chez les enfants atteints de l'ETCAF. Les questions méthodologiques de niveaux différents d'EPA et de développement de niveau inférieur ont été examinées. Les 14 enfants atteints de l'ETCAF ont été diagnostiqués selon les lignes directrices canadiennes concernant le diagnostic (Chudley et coll., 2005) et correspondant à l'âge mental avec des enfants ayant un développement typique (DT). Le groupe d'enfants atteints de l'ETCAF démontre des symptômes de comportements THADA, mais ne démontre pas de difficultés de filtrage visuel en général. Les conclusions préliminaires suggèrent que les difficultés de filtrage peuvent être évidentes chez les enfants atteints de l'ETCAF plus tard dans leur développement. Une augmentation dans les exigences de la tâche et de la distance des SD semblait être utile. Les enfants atteints de l'ETCAF ont démontré des difficultés avec le contrôle cognitif, spécialement avec la commutation de l'attention et la mémoire de travail. Le temps de réaction (TR) aux écrans avec la cible était beaucoup plus lent que ceux présentés dans un bloc d'essais avec et sans SD. Le TR à ces écrans était semblable au TR aux écrans avec SD inconciliables. Ces conclusions peuvent refléter un déficit dans les mécanismes de contrôle cognitif. La possibilité que des informations visuelles inattendues soient particulièrement dérangeantes pour les enfants atteints de l'ETCAF est également discutée.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.103467 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Lane, Kimberly Anne |
| Contributors | Jacob A Burack (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Educational and Counselling Psychology) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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