Droughts can have a deleterious impact on many aspects of the environment and society. Severe drought can evoke catastrophic effects, degrading the success of numerous socioeconomic activities including agriculture and agri-food, hydro-electric power generation, and water resource management. The period from 2001 to 2002 was one such drought, which caused unprecedented loss on the Western Canadian Prairies, and had an economic impact felt on the national scale. In this study, the recent drought was characterized with respect to precipitation on a small scale at three sites: Calgary, Edmonton and Saskatoon. Climatologically, precipitation events of low daily accumulation (=10 mm day-1), called "light events", were found to be an important moisture source, accounting for a majority of the total accumulation at all three locations. During the recent drought, these low daily-accumulation events continued to occur, and in fact, contributed a higher proportion to the total precipitation amount due to the lack of heavy precipitation events. Using archived radar data, precipitation events were classified into three cases: convective, stratiform, and virga. The composite dynamic forcings for these three types of events were found to be distinct. Additionally, on a small scale, the surface wind analysis for cases of precipitation and of virga showed distinctions in wind direction, and a relation to topography was evident, especially at the Alberta locations. / La sécheresse peut avoir un impact désastreux sur l'environnement et la société. Une sécheresse importante peut provoquer des conséquences catastrophiques sur différentes activités socioéconomiques comme l'agriculture et l'agroalimentaire, la production hydroélectrique et la gestion des volumes d'eau. Une telle sécheresse a sévit entre 2001 et 2002 dans les prairies canadiennes où des pertes sans précédent ont affectées l'économie à la grandeur du pays. La présente étude caractérise les précipitations à petite échelle à trois endroits : Calgary, Edmonton et Saskatoon. Climatologiquement, les journées présentant de faible précipitation (= 10 mm jour -1) ont été identifiées comme une source importante de mouillure correspondant à la majorité de l'accumulation totale pour chacun des trois sites. Durant cette récente période de sécheresse, de faibles précipitations quotidiennes étaient toujours présentes, en fait, elles contribuaient à une plus grande proportion des précipitations totales en raison de l'absence de précipitations importantes. Les donnés radar archivées des précipitations furent classifiées en trois catégories : précipitation convective, précipitation stratiforme et virga. Des conditions atmosphériques caractéristiques étaient associées à chacun des types de précipitations. De plus, les dynamiques des forces composites se sont révélées distinctes. Aussi, à petite échelle, l'analyse des vents de surface lors des précipitations et virga a démontré des distinctions au niveau de la direction des vents ainsi qu'une relation évidente avec le relief topographique, particulièrement en Alberta.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.19267 |
| Date | January 2008 |
| Creators | Evans, Erin |
| Contributors | Ronald Stewart (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Atmospheric and Oceanic Sciences) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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