That the study of the history of Christian doctrine and dogma had its heyday in nineteenth-century German Protestantism is well known. What is not well known is that theologians in two Presbyterian denominations in Victorian Scotland, the Free Church and the United Presbyterians, made the most concerted attempts in an English-speaking Protestant tradition to account historically for the genesis and progress of doctrine. This dissertation recovers this half-century of Reformed theological labour and neglected chapter in Victorian church history through close analysis of how prominent theologians in these evangelical bodies wrestled with the new, disconcerting idea that doctrine develops in history. The story that emerges tells of Scottish Presbyterian theology in the period c. 1845-c. 1900 coming to recognize that church doctrine was not simply the repetition of biblical teaching. Doctrine was the church's confession of God's truth—and the church was in history. Nonetheless, because the historical spirit was far from monolithic in the nineteenth century, the manner in which theologians from this tradition negotiated their Reformed and evangelical doctrinal inheritance with the claims of history was markedly diverse.William Cunningham (1805-61) rejected John Henry Newman's groundbreaking An Essay on the Development of Christian Doctrine (1845) by reiterating the classical Protestant doctrine of the sufficiency of Scripture. Although subsequent theologians also held this belief, their understanding of revelation was being historicized. Robert Rainy (1826-1906) drew upon a concept of "salvation history" then current among conservative German theologians to argue that doctrine was not deposited in Scripture as Cunningham assumed; rather, it formed as the church interpreted God's acts in history. Rainy's tacit admission that doctrine, being historically conditioned, was also historically conditional was radicalized by A. B. Bruce (1831-1899). In concert with the influential Ritschlian critique of dogma, Bruce urged evangelical theology to tear down the "scholastic" dogmas of yesteryear to rebuild anew on the witness of the historical Jesus. In firm opposition, James Orr (1844-1913) creatively deployed philosophical idealism to show how orthodox dogma had developed over centuries as the rational unfolding of Spirit in history. Accordingly, the system of doctrine maintained in evangelical Protestantism was largely inviolable.Along with summarizing some themes common in the diverse handling of the problem of history and dogma by Free Church and United Presbyterian divines, the concluding chapter tentatively suggests where their labours intersect contemporary ecumenical interest in the issue of the historical development of doctrine. / Il est bien connu que l'histoire du dogme et de la doctrine chétienne a connu son apogée au sein du protestantisme allemand du dix-neuvième siècle. Ce qui est moins connu c'est que des théologiens de deux dénomination presbytériennes de l'écosse victorienne, la Free Church et les Presbytériens Unis, ont fait le plus d'efforts concertés, au sein d'une tradition protestante anglophone, de rendre compte historiquement de la genèse et du progrès de la doctrine. Cette dissertation couvre ce demi-siècle de travail théologique réformé, un chapitre négligé de l'histoire de l'église, particulièrement par une analyse attentive de la manière dont d'éminents théologiens des deux corps évangéliques sus-mentionnés ont lutté avec cette idée que la doctrine connaît des développements dans l'histoire.Le récit qui en émerge rend compte de la théologie presbytérienne écossaise dans la période débutant dans les environs de 1845 à 1900 venant à reconnaître que la doctrine ne se cantonnait pas seulement à rèpéter les enseignements bibliques. La doctrine était la confession de l'Église Par rapport la vérité de Dieu – une église située dans l'histoire. Mais parce que l'esprit historique du temps était loin d'être monolithique, la manière dont les théologiens ont composé tant avec leur héritage doctrinal réformé et évangélique que les revendications de l'histoire fut marqué par la diversité. William Cunningham (1805-61) a rejeté le document innovateur de John Henry Newman, An essay on the ChristianDoctrine (1845) en rehitérant la position protestante classique sur la suffisance de l'Écriture. Par contre, même s'ils partageaient cette position, des théologiens ultérieurs avaient une compréhension plus historique de la révélation. Robert Rainy (1826-1906) utilisa le concept « d'histoire du salut » alors en usage chez les théologiens conservateurs allemands pour faire valoir que la doctrine n'était pas contenue, proprement dit, dans l'écriture comme le suggérait Cunningham, mais plutôt elle prit fome à mesure que l'Église a interprété l'inetervention de Dieu dans l'histoire. Cette admission tacite de Rainy, à savoir que la doctrine étant historiquement conditionnée était aussi historiquement conditionnelle, fut radicalisée par A.B.Bruce (1831-1899). De concert avec l'influente critique Ritschlienne du dogme, Bruce a poussé la théologie évangélique à mettre en pièces les dogmes « scholastiques » d'hier afin de reconstruire à neuf sur le témoignage du Jésus historique. Complètement à l'opposé, James Orr (1844-1913) a, de manière créative, déployé un idéalisme philosophique afin de démontrer comment le dogme orthodoxe a pris forme à travers les siècles comme le dévoilement rationnel graduel de l'Esprit dans l'histoire. Par conséquent, le système de doctrine maintenu dans le protestantisme évangélique était en grande partie inviolable.Tout en résumant certain thèmes communs dans le maniement du problème de l'histoire et du dogme par les théologiens de la Free Church et de l'Église Presbytérienne Unie, le chapître final suggère prudemment les lieux où leurs travaux croisent l'intérêt oecuménique contemporain dans la problématique du développent historique de la doctrine.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.96661 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Statham, Todd Regan |
| Contributors | Douglas B Farrow (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | English |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Faculty of Religious Studies) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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