Androgens are correlated with reproductive behaviours including courtship and aggression. In the weakly electric fish, Apteronotus leptorhynchus, 11-ketotestosterone (11-KT) has been previously implicated in the regulation of electrocommunication behaviours that are believed to have roles in both aggression and courtship. In this thesis a method for performing repeated, non-invasive measurements of androgens released into the water was validated and applied for the first time in A. leptorhynchus. Changes in 11-KT levels and electrocommunication behaviour were observed in males following environmental cues that simulated the onset of the breeding season. Males showed an increase in mean electric organ discharge frequency (EODf), which is consistent with earlier results showing a female preference for high EODf. A subset of males with high EODfs showed increases in both 11-KT and EODf which provides support for an EODf-based dominance hierarchy in this species. No direct correlation was seen between 11-KT and EODf, however, which suggests that other factors are involved in regulating male EODf. Electrocommunication signals produced during inter-male aggression were confirmed to serve in deterring attacks, and their pattern of production further suggested the formation of a dominance hierarchy. Evidence is presented that another type of electrocommunication signal previously implicated in courtship may be an inter-male signal of submission. The method for non-invasive hormone sampling first applied here will form the basis for future investigations of the hormonal control of communication behaviour. / Les androgènes sont corrélés avec les comportements reproductifs et agressifs. Chez les poissons faiblement électriques Apteronotus leptorhynchus, la 11-ketotestosterone (11-KT) a déjà été impliquée dans la régulation des comportements de communication électriques avec des rôles prévu dans l'agression et la cour. Dans cette mémoire une méthode pour faire des mesures répétées qui ne sont pas envahissantes des androgènes libérés dans l'eau a été validée et appliquée pour la première fois dans A. leptorhynchus. Des changements dans les niveaux de 11-KT et la production des comportements de communication électrique ont été observés chez les mâles pendant une période de reproduction conditionnée. Entre les mâles, il y avait une augmentation de la fréquence de la décharge de l'organe électrique (EODf), ce qui est avec des résultats précédents montrant que les femelles matures ont une préférence pour les mâles avec des EODf élévées. Un sous-ensemble de mâles ayant des EODfs élevée a montré des augmentations dans le niveau de 11-KT et la EODf, ce qui soutient une hiérarchie de dominance fondée sur la EODf. Globalement, aucune corrélation n'a été observée entre 11-KT et EODf, ce qui suggère que d'autres facteurs sont impliqués dans la régulation du EODf dans les mâles. Les comportements de communication électrique produits pendant l'agression entre mâles servent à dissuader les attaques et leur mode de production aussi suggère la formation d'une hiérarchie de dominance. Une preuve est aussi présentée qu'un autre comportement de communication électrique impliqué dans la reproduction peut être un signal masculin de la soumission. À l'avenir, la méthode appliquée ici pour la première fois chez les poissons faiblement électriques sera en mesure de répondre à ces questions en profondeur.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.96923 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Cuddy, Martin |
| Contributors | Rudiger Krahe (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Biology) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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