[pt] O presente trabalho tem como objetivo compreender o processo de construção subjetiva da primeira Imperatriz do Brasil, Leopoldina de Habsburgo, entre os anos de 1810 e 1818, período este que contempla seus últimos anos na Corte Austríaca até a sua ascensão como princesa do Brasil. Para tanto, são analisadas as cartas de Leopoldina dirigidas à sua irmã mais velha, Maria Luísa de Habsburgo, mobilizando as categorias de self-fashioning (automodelagem), de Stephen Greenblatt, e amizade epistolar, de Anne Vicent-Buffault. Argumenta-se que a relação de amizade a distância, via correspondência, com Maria Luísa teve um papel decisivo na automodelagem de Leopoldina, dando-lhe condições de enfrentar as questões e desafios relacionados à sua condição melancólica e à assunção de seu papel público. / [en] The present work aims to understand the process of subjective construction of the first Empress of Brazil, Leopoldina de Habsburg, between the years 1810 and 1818, a period that includes her last years at the Austrian Court until her ascension as princess of Brazil. To this end, Leopoldina s letters addressed to her older sister, Maria Luísa de Habsburgo, are analyzed, mobilizing the categories of self-fashioning, by Stephen Greenblatt, and epistolary friendship, by Anne Vicent-Buffault. It is argued that the relationship of long-distance friendship, via correspondence, with Maria Luísa played a decisive role in Leopoldina s self-modeling, giving her the conditions to face the questions and challenges related to her melancholic condition and the assumption of her public role.