[pt] Esta tese se propõe a refletir sobre o papel das mídias no acesso e no incentivo à prática de esportes competitivos por parte de jovens atletas no Brasil. Argumenta-se que, em períodos próximos à realização de cada edição dos Jogos Olímpicos, os meios de comunicação costumam exaltar a necessidade de obtenção de mais apoio ao esporte, desde os anos iniciais da prática, porém, não sustentam esta posição com ações efetivas durante os anos que os sucedem. A mídia (ou a visibilidade midiática) é observada no contexto da construção, da implementação e da manutenção de projetos políticos, culturais e sociais que, por sua vez, afetam projetos de indivíduos ou grupos específicos; ao fazer parte de ações coletivas junto a outros atores sociais, chama atenção o papel da visibilidade midiática na obtenção de resultados positivos em termos de reconhecimento institucional, financiamentos, incentivos e oportunidades em geral provenientes do poder público, da iniciativa privada e da sociedade como um todo. Representação midiática e representatividade social, portanto, são aqui considerados temas bastante interligados. O problema da pesquisa foi identificado a partir de um trabalho de campo preliminar, acompanhando o dia a dia de treinos e competições da natação de base do Rio de Janeiro, e, também, de uma análise realizada em mídias diversas, entre veículos de comunicação de massa, websites e redes sociais de instituições gestoras deste esporte, além de materiais de comunicação inerentes aos clubes esportivos locais – todos, explicitados ao longo do estudo, onde também se procura enfatizar: (a) sua fundamentação teórica em trabalhos sobre a construção social e midiática do conceito contemporâneo de juventude (Groppo, 2000; Pais, 2003; Rocha e Pereira, 2009), e no que é referenciado como a política cultural do esporte (Carrington, 2009), (b) sua possível contribuição no sentido de ampliar o campo das pesquisas brasileiras dedicadas às relações entre a comunicação e os esportes (Helal e Mostaro, 2020), e (c) seu potencial para colaborar, pelo viés dos estudos de mídia, com a construção de políticas públicas e privadas que incentivem e ampliem a prática de esportes competitivos - e da natação, em especial – por jovens atletas, no Rio de Janeiro e no Brasil. A metodologia utilizada se inspira nas propostas de (auto)etnografia analisadas por Carrington (2008) e Pereira (2019), e na construção de questões de pesquisa a partir da noção de artesanato intelectual descrita por Mills (1975). A ideia de realizar uma pesquisa complementar nos Estados Unidos surgiu a partir do trabalho de campo preliminar no Brasil, quando este país foi unanimemente citado, em entrevistas e conversas informais com integrantes do meio da natação competitiva, como referência na formação de atletas de base. Os achados deste estudo apontam para a contribuição da mídia em três esferas principais: 1) facilitar o acesso de jovens à prática esportiva; 2) estimular a continuidade do atleta no esporte competitivo; e 3) divulgar e incrementar o ambiente de suas competições. / [en] This research aims to reflect on the role of the media in facilitating access and encouraging the practice of youth sports in Brazil. When it comes the time for new editions of the Olympic Games, the Brazilian media tends to highlight the importance of supporting youth sports, however, it does not sustain this position with effective actions throughout the years that succeed them. I also argue that the media, or media visibility, has a very important role in major political, cultural and social projects that, consequently, affect specific projects of individuals or particular social groups; by taking part in collective actions that involve other social actors, media visibility is vital for building a favorable context for obtaining positive results in terms of institutional recognition, funding, incentives and opportunities in general coming from the public authorities, from the private sector, and from society as a whole; so, media representation and social representativeness are here considered as closely intertwined topics. The research problem was identified from a preliminary fieldwork carried out on daily basis in Rio de Janeiro s youth swim teams practices and meets, besides an analysis of different types of media, among mass communication, websites and social media of swimming federations, and communication materials inherent to such teams - all will be described throughout this text, which also aims to emphasize: (a) its theoretical approaches considering youth studies and the mediatization of the concept of youth (Groppo, 2000; Pais, 2003; Rocha e Pereira, 2009), and also on what I refer to as the cultural politics of sports (Carrington, 2009), (b) its possible contributions in the task of expanding the Brazilian field of academic studies dedicated to the relations between communication and sports (Helal e Mostaro, 2020), and (c) its potential to collaborate, through media studies, with public and private policies meant to encourage and expand the practice of competitive sports - and swimming, in particular - by young athletes, in Rio de Janeiro and in Brazil as a whole. The methodology is inspired by the ideas of (auto)ethnography proposed by Carrington (2008) and Pereira (2019) and based on the notion of intellectual craft described by Mills (1975). The idea of carrying out a complementary research in the United States arose from the aforementioned preliminary fieldwork, where the country was unanimously mentioned, in interviews and informal conversations with members of the Brazilian competitive swimming scene (coaches, athletes of all ages and their family members) as a reference when it comes to youth sports, and youth swimming in particular. The research findings point to the media s contribution in three main spheres: 1) to facilitate the access of young people to competitive sports practice; 2) to encourage young athletes to invest in the sport; and 3) to publicize and improve the environment of its meets and tournaments.