La *voix plurielle* de sept narrateurs raconte une histoire. La spectatrice-auditrice écoute, transcrit, collige et cherche à travers les mots, les archives et les écrits, une scène probable, originaire, fondatrice de l'imaginaire. Cette quête attentive vise à démontrer comment l'entourage, la formation spécialisée et l'espace physique d'apprentissage constituent les premiers facteurs décisifs qui contribuent à façonner l'imaginaire de Mario Saia, un des architectes les plus importants au Canada. Elle aborde la période fondamentale de son enfance et les premières années de sa pratique, mais porte principalement sur les années 1958 à 1964, alors que lui et ses confrères fréquentent l'École des beaux-arts, devenue à ce moment l'École d'architecture de Montréal. Durant ce laps de temps, des réformes importantes en éducation ont lieu au Québec. Elles concordent avec la transformation de l'enseignement en architecture qui délaisse peu à peu l'académisme des Beaux-Arts pour s'inscrire dans la modernité. Suivant l'approche biographique narrative, sept témoins de cette époque relatent comment la passion pour l'architecture, la vie étudiante, l'atmosphère du lieu et l'inspiration que leur apportent trois enseignants d'exception compensent les lacunes générales de l'enseignement. Le regard tourné vers les grands précurseurs du modernisme européen, ces étudiants construisent leur identité propre et entreprennent leur thèse de fin de cursus. Pour le jeune Saia, ce dernier projet de thèse, ses études spécialisées en Écosse et ses stages de travail à Montréal et au Danemark lui permettent de développer ses aptitudes de recherche, d'amorcer une approche philosophique et de mettre en pratique ses connaissances techniques. Trait par trait, touche par touche, sur papier calque, s'esquissent un projet, une carrière. Se tend finalement le cordeau des réalisations signées Mario Saia. Cette histoire racontée tisse un lien entre toutes ces étapes, révèle un imaginaire qui se concentre sur l'habitat humain, aborde une œuvre architecturale que fonde cet imaginaire. / La *voix plurielle* recount a story. The spectator listens, transcribes, collates, and searches through texts, archives and writings. Such careful research aims to demonstrate how an entourage, highly specialized training, and a physical learning-space shaped the imaginary of Mario Saia, one of the most significant architects in Canada. The work explores the fundamental period of his childhood and the first years of his practice, but mainly focuses on the years 1958 to 1964, when he attended the *École des beaux-arts*, which at that time became the *École d'architecture de Montréal*. During this duration of time, Quebec saw significant reforms in education. These were consistent with the transformation of architectural education which gradually moved away from Beaux-Arts academicism to embrace modernity. Following a narrative/biographical approach, seven witnesses from this period relate how a passion for architecture, student life, the atmosphere of the place, and the inspiration of three exceptional teachers compensated for more general educational shortcomings. Admiring the great precursors of European modernism, these students constructed their self-identities and undertook their final thesis. For the young Saia, this last thesis project, specialized studies in Scotland, and internships in Montreal and Denmark allowed him to develop research skills, initiate a philosophical approach, and operationalize his technical knowledge. Line by line, touch by touch, on tracing paper, a project, a young architect outlines his career. Finally, the long string of achievements by Mario Saia is extensive. This storytelling weaves together these stages, revealing an imaginary that focuses on human habitat and an architecture based in the imaginary.

Fondée en 1922, l'École des beaux-arts est la première institution à offrir un enseignement spécialisé aux aspirants architectes à Québec. Mise sur pied par le gouvernement du Québec avec le concours d'artistes, d'architectes et d'enseignants français, la structure des écoles de Québec et de Montréal est calquée sur le modèle de l'École des beaux-arts de Paris. La prise à charge par l'État de l'enseignement de l'architecture bouleverse le réseau de l'enseignement technique et supérieur. Elle donne ses lettres de noblesse à l'enseignement artistique en le détachant des écoles de métiers. Elle écarte l'architecture du domaine des sciences pour l'intégrer aux arts, s'appropriant par la même occasion un domaine spécialisé de l'éducation, auparavant sous l'autorité du clergé. Les objectifs principaux de l'école sont de répandre la connaissance de l'art et de développer le goût du beau, tout en préparant des artisans, des hommes de profession et des artistes capables de participer au développement de la société industrialisée. Moins de dix ans après l'ouverture des écoles, les professeurs invités sont remplacés par des directeurs et professeurs formés dans la tradition des beaux-arts et jouissant d'une profonde connaissance du milieu québécois. La section d'architecture de Québec accueille des élèves jusqu'en 1937. Le cours a une durée moyenne de cinq à six ans. Le discours de l'École des beaux-arts est fondé sur la théorie de Julien Guadet, exposée dans un ouvrage qui s'est rapidement imposé à Paris et dans toutes les écoles régionales comme une source d'enseignement de grande valeur. Les élèves s'initient à la composition architecturale par des exercices et travaux d'ateliers, auxquels ils consacrent le plus clair de leur temps. En quinze ans, l'école de Québec aura octroyé trente-sept diplômes d'architecture. Une fois admis à la pratique, généralement un an après l'obtention de leur diplôme, les architectes exercent seuls ou en association. À Québec, la montée des architectes diplômés des beaux-arts est remarquable. Entre 1927 et 1950, vingt-sept d'entre eux réaliseront plus de six cents projets d'architecture publique, religieuse et privée. Leur œuvre témoigne de l'influence de leur formation académique à l'École des beaux-arts. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013