Dans la perspective du service social, l'amélioration des conditions de vie des personnes et des communautés est un aspect essentiel de la lutte à la pauvreté. Pour les travailleurs, cela passe souvent par l'amélioration de leurs conditions de travail. Jusqu'à maintenant, peu d'études se sont penchées sur la question des conditions de travail en économie sociale dont une des visées est le mieux-être économique des personnes et des communautés. Les objectifs principaux de ce mémoire sont d'identifier et de décrire les phénomènes d'influence sur les conditions de travail dans les entreprises d'économie sociale. Les conditions de travail correspondent ici à la rémunération, aux avantages sociaux ainsi qu'au rapport salarial. Les variables du territoire, du secteur d'activités, de la taille des organisations et du sexe des salariés sont explorées pour connaître les liens statistiques qui les unissent à la rémunération, aux avantages sociaux, aux mécanismes de représentation des employés, à la présence d'une politique écrite sur les conditions de travail et à la possibilité pour les employés de siéger aux instances décisionnelles de l'organisation. La mémoire s'inscrit dans une démarche de recherche plus large qui vise à dresser un portrait de l'économie sociale dans les régions de la Capitale-Nationale et de Chaudière-Appalaches. Des analyses quantitatives à partir des données d'un questionnaire original ont été réalisées avec un échantillon de 248 répondants. En bref, le secteur d'activité et la taille de l'organisation sont les phénomènes les plus influents dans la détermination des conditions de travail en économie sociale. Le territoire et le sexe des salariés jouent un rôle limité par rapport aux conditions de travail. Finalement, les principales contributions de ces travaux pour la discipline du service social ont trait aux possibilités d'intervention en organisation communautaire pour bâtir des initiatives novatrices d'aide aux travailleurs de l'économie sociale.

Dans son ensemble, cette thèse vise à étudier la manière de réintégrer les personnes exclues du monde du travail. Elle concerne les travailleurs peu qualifiés qui vivent une grande précarité socioéconomique. S'inscrivant au sein d'une société axée sur la qualité de la formation de sa main d'oeuvre et sur sa capacité à maintenir continuellement ses connaissances à jour, ces travailleurs connaissent une réduction des emplois disponibles, une restriction importante dans la diversité des postes offerts, un faible revenu et un taux de chômage plus élevé que les autres. Le travail joue un rôle de premier plan dans l'accomplissement personnel et social des individus. Sans emploi, les travailleurs moins scolarisés risquent de ressentir un appauvrissement dont les effets ne sont pas uniquement financiers et matériels. Leur participation à la vie socioéconomique peut s'affaiblir ou même, devenir inexistante. Les pratiques éducatives et sociales leur étant adressées peuvent parfois engendrer un certain nombre d'effets dommageables et bloquer leur action. C'est pourquoi les professionnels tentent d'innover. Parmi les approches innovantes, celle centrée sur le développement du pouvoir d'agir (DPA) des personnes et des collectivités paraît une alternative intéressante, mais elle n'est pas suffisamment documentée. Cette thèse, de nature exploratoire, tend plus spécifiquement à préciser les conditions pour développer ces pratiques éducatives et sociales. Les résultats indiquent d'ailleurs que l'application d'une approche centrée sur le DPA, comme celle mise en pratique à L'Accorderie de Québec, semble notamment contribuer à l'amélioration de la qualité de vie des membres; un meilleur accès aux ressources collectives disponibles dans leur milieu de vie; l'amélioration de leur image de soi et; à l'acquisition de nouveaux apprentissages. Ces quatre éléments sont tous liés aux déterminants de la santé qui influence 1'employabilité des personnes et des collectivités. Ces résultats devraient contribuer à améliorer la manière dont les personnes exclues du monde du travail sont soutenues dans leur démarche de réintégration et dans l'affranchissement des obstacles vécus. Ils laissent aussi entendre que les bénéfices issus de l'approche centrée sur le DPA pourraient être conséquents pour les personnes accompagnées et que celle-ci gagnerait à être connue davantage.

Depuis le milieu des années 1980, les rapports entre l'État et le tiers secteur ont plus ou moins évolué vers un modèle de type partenarial. Dans le domaine de la santé et des services sociaux, la redéfinition des relations s'actualise notamment par un plus grand partage des responsabilités avec le tiers secteur. La présente démarche de recherche s'intéresse à la façon dont s'articulent les relations de partenariat État-tiers secteur dans le contexte actuel. Plus précisément, les objectifs poursuivis par la recherche sont l'identification des principaux éléments qui caractérisent les relations de partenariat établies entre l'État et le tiers secteur ainsi que les éléments favorables et limites qui y sont associés. Pour ce faire, la démarche de recherche s'est orientée vers l'analyse des relations de partenariat État-tiers secteur dans le domaine du développement des communautés. L'étude des relations de partenariat a été approfondie dans le cadre d'une initiative de développement des communautés au Québec. À l'issue de la période de collecte de données, le cas étudié fournit certains éléments de réflexion pertinents en regard de l'objet d'étude. En effet, les résultats obtenus révèlent les principales caractéristiques de la relation de partenariat observé dans le cas à l'étude, qui correspond au type supplémentarité-coconstruction. L'analyse des résultats permet d'identifier les principales caractéristiques associées à ce type de partenariat notamment en ce qui a trait à l'autonomie du tiers secteur et au degré d'institutionnalisation de la relation. Les résultats obtenus démontrent que la relation de partenariat étudiée s'inscrit dans une logique complémentaire entre l'État et le tiers secteur. On constate également que les organismes du tiers secteur impliqués ont pu conserver leur caractère autonome au cours de la démarche d'intervention. L'identification de facteurs favorables et de certaines limites au travail en partenariat fournit certains outils qui peuvent être utilisés par les professionnels dans l'intervention en développement des communautés.

Notre mémoire porte sur les associations de proximité. Il a tenté de répondre à la question : quelle est l'incidence des associations de proximité sur 1 'empowerment des acteurs locaux de base? La réponse à cette interrogation a été motivée par le désir de transférer une expérience d'économie sociale du Nord au Sud, dans une perspective d'amélioration des retombées des associations de proximité en Afrique de l'Ouest en général et au Sénégal en particulier. Il demeure que les effets du recul de l'État providence ont été ressentis partout dans le monde, mais les réactions semblent assez différentes pour faire face à la dévitalisation de certaines localités. Pour étudier les incidences des associations économiques sur l'amélioration de la capacité d'agir de leurs initiateurs, nous nous sommes d'abord inscrits dans une perspective constructiviste. Elle nous semblait être celle qui pourrait rendre de la manière la plus exhaustive possible le vécu des populations. Cette perspective nous a conduit à mener une étude monographique de la Coopérative multiservices de Saint-Pierre-de-Broughton. Puis, des entrevues ciblées sur les effets de la coopérative sur l'empowerment et une observation directe ont complété le travail d'observation. L'analyse des données colligées a permis de comprendre comment l'implication active des acteurs peut développer leur pouvoir individuel, communautaire et organisationnel. Nous nous sommes rendu compte que malgré les intentions déclarées par rapport au renforcement de la démocratie locale, la participation est davantage soutenue chez les administrateurs. D'où la nécessité de travailler à un élargissement de la base démocratique pour faciliter non seulement le renouvellement du personnel gestionnaire, mais également pour inscrire les produits de la coopérative dans la durabilité sur le plan de l'empowerment.