Dans l'enseignement catholique de la province de Québec, à partir de 1940, l’augmentation du taux de fréquentation scolaire induit un mouvement de bureaucratisation. À cause de l'existence de trois structures juridico-administratives scolaires, la coordination et le financement deviennent les éléments clefs de cette rationalisation qui s'amorce au sein de l'Église catholique. L'orientation scolaire et professionnelle s'impose comme pratique scientifique de sélection des élèves de l'enseignement secondaire indépendant. Elle devient une expertise sur le système scolaire pour un nouveau groupe de réformistes et de professionnels. Une nouvelle élite catholique formée aux sciences de l'homme et de la société, porteuse d’un mouvement de renouveau catholique, s'impose tant dans les officines que sur la place publique. À travers l’œuvre de Wilfrid Éthier, p.s.s. et de ses élèves, Marcel Lauzon ptre et Arthur Tremblay, ce qui, au point de départ, fut un moyen d'apostolat et d'action sociale pour des religieux et des laïcs, se comprend comme le cadre de la modernisation par l'État du système scolaire du Québec pendant les années 1960.