Cette thèse vise à documenter la façon dont des groupes d'étudiants du collégial appréhendent la controverse sociotechnique portant sur la fluoration de l'eau potable. Aux fins de la production des données, ces jeunes ont été invités à délibérer dans le cadre de deux entretiens de groupe (focus groups) dont le point de départ était la lecture d'une vignette présentant des données susceptibles de soutenir l'une ou l'autre des positions envisageables, soit son acceptation ou son refus. L'analyse des discours élaborés lors de ces entretiens a été réalisée selon une approche interactionniste et avec les outils proposés, entre autres, par Potter (1996) et Billig (1996). Elle a rendu possible, dans un premier niveau d'analyse, le repérage des ressources discursives et des procédés rhétoriques qu'ils ont mobilisés pour construire leur discours. Dans le cadre d'un deuxième niveau d'analyse, elle a permis de repérer les ressources discursives et les procédés rhétoriques mobilisés pour évoquer et configurer la problématique du bien commun. L'analyse soutient que ces étudiants sont capables de s'approprier une controverse sociotechnique comme celle de la fluoration de l'eau potable, d'en dégager les principaux enjeux et de soutenir une position en évoquant des arguments associés à la problématique du bien commun.

La thèse porte sur les facteurs qui sont associés à la réussite scolaire des cégépiens. Elle vise à documenter l’influence des facteurs exogènes au milieu de l’éducation sur le parcours scolaire des étudiants. Ainsi, la contribution de facteurs tels que les valeurs des étudiants, le genre, leur réseau social, le travail rémunéré pendant les études et leur situation socioéconomique telle que perçue par les cégépiens, est analysée au regard de la réussite scolaire. Le modèle d’écologie sociale est retenu comme cadre de référence; ce cadre permet d’examiner la réalité des cégépiens selon une logique d’interaction des différents milieux dans lesquels ils évoluent. En complément à ce modèle, sont retenus des concepts qui servent de cadre interprétatif aux résultats, soit : les concepts de valeur, d’identité, de genre, de socialisation différenciée selon le genre, de réseau social et de travail rémunéré. Une méthodologie mixte, composée d’une analyse secondaire des données de quatre enquêtes par questionnaire ainsi que du matériel d’entrevues semi-dirigées, est retenue; au total, un échantillon aléatoire de 4 289 étudiants provenant de 51 établissements collégiaux, tant publics que privés, représente le socle de base à partir duquel l’examen est conduit. La thèse conclut à l’importance des facteurs exogènes à l’éducation sur le plan de la réussite scolaire. Tout particulièrement, les valeurs des étudiants joueraient un rôle de premier plan quant au rendement scolaire et quant à la persévérance scolaire. Des différences, parfois sensibles selon le genre, sont observées. L’examen de ces distinctions a permis d’induire deux modèles compréhensifs de la réalité des filles et des garçons : un modèle d’engagement de type conformiste chez les filles et un modèle d’affirmation de type ludique chez les garçons. Plus globalement, les résultats de la thèse interrogent la conception éducatiocentrique qui consiste à se représenter les enjeux de la réussite scolaire comme relevant principalement de l’institution d’enseignement. Ainsi, selon les résultats de la thèse, le rapport de l’étudiant à ces différents milieux de vie et, plus généralement, son rapport à la société, constitueraient une perspective d’analyse incontournable pour mieux apprécier les facteurs agissant sur la réussite scolaire des cégépiens.