L’objectif de cette thèse est d’examiner le rôle joué par les élites stratégiques du régime de Z.A. Ben Ali dans son fonctionnement, sa chute puis sa transformation. En prenant appui sur l’analyse des relations intersectorielles et inter-élitaires qui structurent le régime autoritaire contesté en 2011, il nous a été possible de rendre compte de l’activité de ces acteurs en période de crise politique. Le résultat en est une configuration révolutionnaire originale : la chute du régime de Ben Ali s’est déroulée en l’absence de crise de régime avant le départ du chef. À son tour, ce changement de régime vient modifier les institutions et la place des élites sectorielles qui ordonnent le nouveau système politique. La transition politique est marquée par une rapide « élitisation » de la crise et par une continuité des caractéristiques sociales des agents, malgré un remarquable bouleversement institutionnel.