Ce travail de recherche s'intéresse à la dynamique de l'activité de l'élève dans le contexte de la classe en EPS dans l'APSA badminton. Nous avons choisi d'étudier la situation de match comme " situation d'étude privilégiée " (Grison, 1998). L'activité de l'élève est décrite à partir du programme de recherche du " cours d'action " (Theureau, 1992, 2004, sous presse ; Theureau & Jeffroy, 1994). Cette étude a été menée avec six élèves volontaires au cours de plusieurs leçons de leur cycle de badminton. Nous avons retenu pour l'analyse lors de chaque leçon le match le plus disputé pour l'élève. Deux types de matériaux ont été recueillis : (1) des matériaux d'observations audio et vidéo de l'activité de l'élève dans la leçon et (2) des matériaux d'entretiens d'autoconfrontation. La construction des cours d'action et leur analyse nous amène à identifier deux types d'invariants dans le cours d'action de l'élève : des contraintes extrinsèques et des épisodes typiques de match. Les contraintes extrinsèques correspondent à des éléments qui conditionnent l'activité de l'élève. Elles sont relatives au corps, à la situation et à la culture de l'élève. Les épisodes typiques de match correspondent à des évolutions typiques de l'engagement de l'élève sur une partie ou sur la totalité d'un match. La discussion apporte une contribution à une anthropologie cognitive de l'activité de l'élève en EPS. Elle examine également les apports de notre étude au programme de recherche du cours d'action. Enfin, elle propose des orientations pour l'intervention des enseignants d'EPS dans les leçons de badminton.