Durant la période d’après-guerre jusqu’au milieu des années 1970, des changements de fond s’opèrent au sein de la communauté juive québécoise — basée surtout à Montréal —, qui se manifestent dans les domaines démographique, culturel, et institutionnel. Il y a notamment la perte irréversible de la langue yiddish et la refonte de l’éducation juive, deux enjeux qui évoluent parallèlement à l’ascension des Juifs montréalais dans l’échelle socioéconomique canadienne. En même temps, la collectivité juive du Québec se diversifie suite à l’immigration d’un nombre important de rescapés de l’Holocauste de tendance hassidique et de Juifs marocains francophones de culture sépharade. Dans cette thèse, nous considérons ces phénomènes selon un éclairage nouveau, à la lueur du contexte sociopolitique québécois. Notre hypothèse de base est que les particularités de la communauté juive montréalaise apparaissent sous cette lumière comme étant en partie le produit des débats sociopolitiques québécois et des contacts croissants avec les Québécois d’origine canadienne-française dès le lendemain de la guerre. Nous soutenons que les Juifs québécois se retrouvent dans une situation politique et culturelle unique en Amérique du Nord et au Canada, dont le corollaire est la formation d’une identité juive montréalaise distincte de l’identité juive canadienne et états-unienne. L'Oecuménisme d'après-guerre et les débats de société fondamentaux qui entourent l’expansion de l’État québécois à l’heure de la Révolution tranquille nous offrent un contexte pour analyser le discours médiatique articulé par une minorité religieuse et culturelle qui compte sur une forte complétude institutionnelle au Québec. Le fait de représenter un groupe minoritaire distinct offre aux commentateurs juifs de Montréal une base pour faire valoir la communauté juive en tant que composante légitime de la société québécoise alors que le néonationalisme et le souverainisme québécois se déploient. Plus encore, ce contexte provoque une réflexion distincte relativement à la pérennisation de la vie et de la culture juive au Québec dans un contexte marqué par la promotion du pluralisme civique et l'adoption de la rhétorique politique du multiculturalisme.

Dans ce mémoire, nous nous proposons d’étudier la présence de l’héritage juif de Claude Cahun dans ses œuvres littéraires et picturales ainsi que son influence sur sa construction identitaire. Dans un premier temps, nous évoquons les théories de l’identité, plus précisément de l’identité juive, pour pouvoir ensuite analyser les traces de la judéité, unique et particulière, dans l’œuvre de l’auteure-artiste. Nous procédons à l’analyse de fragments d’Aveux non avenus essentiellement, tout en complétant notre réflexion de textes périphériques. Ces extraits montrent l’influence de la tradition juive et du rapport conflictuel que l’auteure entretenait avec son héritage religieux et philosophique. Par une analyse précise et détaillée de l’expression de sa judéité, nous tâchons de mettre en évidence l’importance de cette tradition dans la construction des identités cahuniennes et dans l’élaboration de son œuvre. De par l’étude de ses textes, les linéaments d’une esthétique peuvent être décelés : celle du « devenir », de la perpétuelle métamorphose. Nous constatons que l’idée de « devenir » est fondatrice de la judéité de Claude Cahun, et nous tâchons dans ce mémoire de démontrer son importance. Dans un second temps, nous insistons sur le rapport critique entretenu par l’auteure avec la société dans laquelle elle écrit et dont les mœurs et la pensée sont extrêmement influencées par le dogme religieux. Nous mettons en évidence les virulentes dénonciations mises en place par l’analyse de stratégies scripturaires précises comme les réécritures parodiques et les détournements des textes bibliques. / In this thesis, we will explore the presence that Claude Cahun’s Jewish heritage has on her literary and pictorial works as well as on the construction of her identity. Firstly, we evoke theories of identity, more precisely of Jewish identity, to then analyze unique and particular Jewish traces in the works of the author-artist. We essentially analyze fragments of Aveux non avenus, all the while completing our reflection with peripheral texts. These excerpts show the influence of the Jewish tradition and the conflictual relationship that the author maintained with her religious and philosophical heritage. Through a precise and detailed analysis of the expression of her Jewishness, we attempt to highlight important evidence of these traditions in the Cahunian identity construction as well as in the developments of her work. Through the study of her texts, we can discern certain lineaments building to an aesthetic: that of “becoming”, of the perpetual metamorphosis. We note that the idea of “becoming” is the founding of Claude Cahun’s Jewishness, and in this thesis, we aim to demonstrate its importance. Secondly, we insist on the critical relationship kept by the author with the society on which she writes, whose customs and ideas are extremely influenced by religious dogmas. We highlight the virulent denunciations established by the analysis of specific scriptural strategies such as parody rewriting and misappropriation of biblical texts.