Cette recherche s'intéresse au problème du changement organisationnel, pourquoi certaines organisations sont-elles conduites à revoir de manière radicale leurs structures et leurs modes de fonctionnement ? Comment se déroule un processus de changement global ? Quels sont les résultats observés et les limites rencontrées ? Telles sont les principales questions posées. L'approche retenue est empirique. Des études longitudinales ont été conduites dans quatre unités : le département d'un groupe électronique français, la filiale d'un groupe chimique britannique et deux établissements, l'un industriel, l'autre commercial, d'une compagnie pétrolière. Les observations effectuées montrent la complexité d'une démarche de changement la décision d'initier un tel processus est liée a une importante modification de l'environnement ainsi qu'à l'existence de problèmes d'intégration. En l'espace de trois ou quatre ans, les structures évoluent, de nouveaux systèmes d'information et de décision se mettent en place, de nouvelles politiques du personnel sont définies. Ces changements s'accompagnent de la production d'un discours et notamment de l'élaboration d'un projet d'entreprise. Ce dernier est destiné à assurer de multiples fonctions lors de l'opération de changement. Il est en effet possible de parler d'une véritable stratégie de changement, définie et orchestrée par un groupe restreint d'individus. Quels sont les résultats enregistrés ? L'étude des indicateurs internes ainsi que les enquêtes ayant pu être conduites auprès d'échantillons représentatifs de la population de chaque entité, montrent que les changements introduits ont eu un impact important sur les représentations, les attitudes et les comportements du personnel. Cependant, de nombreuses difficultés sont apparues tout au long de la phase de changement : un besoin de stabilité se manifeste à un moment donné, des téléscopages se produisent, certaines modifications sont perçues comme contradictoires, le relai hiérarchique n'est pas toujours assuré. On constate par ailleurs que certains de ces problèmes sont susceptibles d'être aggravés par la taille de l'organisation. Le recours à un projet d'entreprise (et à des actions telles la remise de trophées, ...) peut s'avérer fort délicat. Enfin les attitudes différenciées se développent et sont parfois à l'origine de scissions internes. Au-delà de l'organisation, entité globale, il y a des individus porteurs de vécus différents qui, d'une part ne verront pas leur position dans l'entreprise évoluer de la même façon et d'autre part, vivront les évolutions qui les affectent de manière variée