Τη σημερινή εποχή, η εξάντληση των αποθεμάτων των ορυκτών καυσίμων, σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες, οδήγησε στην παραγωγή των βιοκαυσίμων. Με αυτό τον όρο νοείται κάθε καύσιμο που παράγεται από βιομάζα. Ένα από τα δημοφιλέστερα βιοκαύσιμα στην Ευρώπη είναι το βιοντίζελ, το οποίο λαμβάνεται μετά από μετεστεροποίηση τριγλυκεριδίων που περιέχονται σε φυτικά έλαια και ζωικά λίπη. Οι λόγοι που οδήγησαν στην παραγωγή βιοντίζελ είναι περιβαλλοντικοί αλλά και οικονομικοί, καθώς η αύξηση της χρήσης των ορυκτών καυσίμων επιβάρυνε και συνεχίζει μέχρι σήμερα την ατμοσφαιρική ρύπανση αλλά και η αύξηση της τιμής του πετρελαίου δυσχεραίνει την οικονομική κατάσταση πολλών χωρών που εισάγουν ορυκτά καύσιμα. Στην παρούσα διπλωματική εργασία, παρουσιάζονται τα βιοκαύσιμα 1ης και 2ης γενιάς, οι πρώτες ύλες από τις οποίες προέρχονται, πως αξιοποιούνται, ποια είναι τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα αυτών και στη συνέχεια δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στο φυτό Jatropha curcas, το οποίο αποτελεί την πηγή για την παραγωγή βιοντίζελ 2ης γενιάς. Στο τρίτο κεφάλαιο αυτής της διπλωματικής εργασίας, γίνεται παρουσίαση του φυτού, ανάλυση των μορφολογικών χαρακτηριστικών του, περιγραφή της καλλιέργειάς του, των αναγκών του, αναφέρονται οι χώρες στις οποίες έχει διαδοθεί, ο τρόπος επεξεργασίας του, και οι χρήσεις του σε άλλες διεργασίες μέχρι σήμερα. Ακόμη γίνεται γνωστό το κόστος παραγωγής του, η απόδοσή του σε έλαιο και συγκρίνεται με τις βασικές πρώτες ύλες μέχρι στιγμής για την παραγωγή βιοντίζελ. Τέλος, αναφέρονται ευρωπαϊκά και παγκόσμια προγράμματα και πειράματα, στα οποία έχει μελετηθεί η απόδοσή του. / --