承襲清末地方軍事主義與西方條約特權體系脈絡，加以民初軍閥亂政影響，民國時期的中國社會逐漸出現兩種類型的特權人物：一個是手握槍桿子的「丘八爺」，另一個則是同時操持著條約與砲艦的「洋大人」。 「丘八爺」是軍閥割據與頻繁內戰的產物。數以百萬計的「丘八爺」平素身著戎裝，打著軍人名義，動輒打打殺殺，作戰失敗或軍隊欠餉時，即譁變作亂，化為草莽土匪，到處打家劫舍。但遇軍閥招安，則又由匪轉兵，形成兵、匪間的惡性循環。雖然嚴格說來兵、匪之間不無差異，但是民國以來，尤其北京政府時期，「丘八爺」往往以兵、匪不分的兵匪面目，烙印在一般人的印象中。 另一方面，歐美國家自清末挾帶條約體系與船堅砲利來到中國之後，經由一連串戰爭，透過砲艦外交模式教導中國人：條約必須遵守、外人生命財產安全必須獲得保障。歐美國家常設性駐華外交、領事機構，則是扮演關鍵性的角色，手持上帝之鞭，多年來宣傳、馴化中國政府與中國人。如此，中國逐漸從抗拒、反彈，到接受西方權威，承認外國人在華的地位不容輕蔑與挑戰。「洋大人」的權威形象，由此在中國樹立起來。 理論上，「丘八爺」為禍雖大，百姓亦深以為苦，但畢竟是中國內政問題，與外交事務無涉。可是，清末以來，隨著大批洋人進入中國內陸通商、傳教與居住、外國資金流入中國市場、外國軍艦巡弋重要內河、外國領事機構與軍隊駐紮各通商要衢，條約特權體制進一步內化為中國權勢結構的一部份。當數量龐大、散佈全國的「丘八爺」，與深入中國內陸的「洋大人」頻繁接觸，「丘八爺」將魔爪伸向「洋大人」之後，也就變成嚴重的外交問題。 歐戰後的東亞秩序，歷經巴黎和會、華盛頓會議的凝聚共識，歐美列強（包括日本）逐漸形成一個觀念：將美國對華政策擴大為各國對華政策，也就是放棄原先帝國主義競爭、權力均勢的模式，改以「門戶開放政策」作為處理中國事務的中心指標。與此同時，經過馬列主義、無產階級革命洗禮的蘇聯，也重新回到中國：一方面利用放棄在華特權博取中國同情，另一方面以打倒歐美帝國主義為口號，大肆宣傳民族主義式理念。列強任何強硬的舉動，常被布爾什維克宣傳家渲染為帝國主義侵華鐵證，激發更強大的反帝浪潮。在這樣的國際場景之下，當「丘八爺」遇上了「洋大人」，會發生什麼問題？當「丘八爺」以打、殺、搶、綁等各種暴力形式，一再挑釁「洋大人」威嚴，甚至任意污衊指為「洋鬼子」時，「洋大人」該如何應付？蘇聯宣傳家環伺在側、伺機扯後腿的情況下，「洋大人」是否還能重施故技，以帝國主義的老路子—砲艦外交來施以懲罰？另謀他法？抑或默認中國現狀的發展？ 此外，1920年代前後，中國軍閥割據、南北對立逐漸發展到高峰，北京政府對外雖有中央之名、對內則無約束地方之實力。面對如此威信不足、欲振乏力的北京政府，以及地方分裂割據的現狀，「洋大人」顯然無法經由「代理人機制」，透過北京政府有效地制約地方問題。 因此，1920年代上半期，當意氣風發、趾高氣昂的「丘八爺」，遇上了受到外在與內部多重制約、看似有些跛腳的「洋大人」，勢必會產生許多值得深入討論、分析的有趣問題。 其次，當我們回顧以往被定位為帝國主義侵華—國賊賣國史的北洋外交史，面對民族主義史觀與俯拾皆是的情緒性指責字眼，是否應該嘗試以新的理解取代原先的敵意，重新建構不同視野的北洋外交史？處於中國軍閥主義高漲的1920年代上半期，體現中國內政不安因子、大肆肆虐中國社會各個角落的「丘八爺」現象，與「洋大人」之間的互動，及其衍生出的種種外交交涉，乃是當時最常見的外交與內政問題。但是囿於傳統民族主義史觀，外交史家往往只著重關係國家民族大義的重大外交事件，以及國際會議層次，屬於政府高層官方外交(high diplomacy)往來交涉模式。對於發生於社會下層，一些名不見經傳的「丘八爺」與「洋大人」衝突問題，外交史家若非視而不見，即是匆匆帶過，而忽略華洋衝突背後所隱藏的重要文化意涵。究其實際，當西方列強以帝國主義強權之姿在中國樹立起條約特權體制，「洋大人」頻頻以傳教士、商人角色深入中國內陸之際，中外之間國家主權界線因此變動不居，產生許多不明確的灰色地帶。而發生在中國內部，由「丘八爺」與「洋大人」構織出的華洋衝突事件，就是徘徊在邊境與邊界之間的重要問題。一方面華洋衝突涉及到兩國之間條約權利與義務的界定，屬於官方外交層次、明確的國家主權邊界設定。另一方面，華洋衝突在本質上，同時也涉及到不同文化邂逅下的族群衝突問題，以及彼此認知、設想的民族偏見問題，如中國人心中的「洋大人形象」，與洋人心中的中國的「兵匪問題」均屬於這個層次。而在文化邊際效應的作用下，華洋勢力之間的滲透、爭執與磨合，構成中外往來的真實文化底蘊，正是當時日常生活的寫實反映。透過發生在邊境地帶的華洋衝突研究，與中外官方外交進行對話、討論，或許可以思索出與傳統相當不一樣的中外關係史。 因此，本文試圖從複雜的華洋糾葛角度，以「丘八爺」與「洋大人」的互動切入點，經由複線式歷史論述與中外不同觀點的探討，由下往上地剖析外交問題，探究當時中外重疊地帶上的北洋外交史。