本文由北迴鐵路的興建過程談起，從1947年就有此一路線的勘測，但當時因為經費問題並沒有興建，從1945年以來對於此一路線（宜蘭-花蓮）鐵路興建的建議，然而一直要到1973年才使得此一政策得以實行，本文就是針對這一個政策從1945年以來一直被建議要興建到1973年的興建政策如何被決定，以及當時對於此一路線有何評估，除了針對政府的經濟評估做一個說明之外，也參考當時省議會以及相關的報導等，而北迴鐵路興建之後對於東部產業產生何種影響尤其是水泥跟觀光，以及其對於原先無法相接的宜蘭線與花東線所產生的連結效益。時間斷限從1973年開始一直到1991年東部幹線改善計畫開始施工為止，針對的區域則為宜花地區作一討論。此一路線的開通，使得花東鐵路線得以與宜蘭線連結，使得整個區域能夠與北部產生一種交通的連結性，而使得經濟層面上產生了變化。因此，將以通車的時間作為一個區隔，但因為北迴鐵路之施工為南北兩方向同時開工施作，南端的通車早於全線通車；是故本文的橫斷點將以工程開工為主（1973年），而後以東幹線改正計畫的開始為結束，其中1975年至1980年為南端通車時期，而以1980年至1990年為全線通車時期。 而後延伸到北迴鐵路的營運情況，藉由分析貨運以及客運情形，和政府對於北迴鐵路產業的預測，以其後的營運資料和一些相關文獻，來檢證北迴鐵路是否達成了水泥工業以及東部觀光產業的發展。 本文認為北迴鐵路對於東部的水泥工業發展有幫助，而在觀光上面的影響並不大，客運上的運用主要是以當地人為主，也因此路線問題產生一票難求的現象。