清朝布政使之職能，大略論之，有民政、財政、其他三方面。民政上，舉凡德音的宣達、戶口的調查、鄉試的提調、墾荒的起科、楷模的旌表，甚至祥瑞的呈報等等，布政使皆與其事；財政上，則錢糧之奏銷、解協各餉的解送、收支出納的調劑，莫不屬布政使之責；其他方面，包含官員之就任、離任、迴避、丁憂、薦舉、瀆職、不適任等相關事務，亦皆布政使轄之。由此可知布政使事務之繁忙及責任之綦重，然亦因此，可知其在清朝官僚體系中具有一定重要性。 體制內之繁忙職能外，要了解布政使，更不可忽視其在體制外所肩負之種種任務。這些體制外之任務，有為完成體制內職能所不得不做者；有身處地方政治圈中所不得不妥協者；亦有因於政經局勢，而被交付之額外任務者。這些不存於官書典籍上之體制外任務，彰顯了布政使在政治上的多重作用與功能，透過本文的討論，將呈現布政使這個動態的面貌。 由於布政使既需擔負靜態的體制內職能，復又有體制外之動態任務，故膺任布政使者必須要有一定程度之素質、能力，方可勝任；惟布政使之職能繁重並非沒有代價，蓋其職能繁重之餘，也為自己積累了寶貴的政治資本，使其自身在整個官僚體系中更具向上晉陞的競爭力。本文分析了盛清康、雍、乾三朝超過1000人次之布政使資料，基本呈現了盛清布政使之出身、陞轉遷調、任期以及滿漢組成結構等幾個具有仕途指標意義的面向。這些分析結果，除有助於進一步認知布政使之職官特性外，更重要的是，也反映了時代的變遷以及皇帝的用人態度。 本文以盛清時期的布政使作為研究中心，主要目的在探究布政使一職在康雍乾盛世下的時代面貌。康熙（1662－1722）、雍正（1723－1735）、乾隆（1736－1795）三帝共在位134年，斯時清朝國力鼎盛，文治武功遠邁漢唐，康、雍、乾三帝合力打造了盛清時代，也開創出後世稱頌的曠古盛世。康、雍、乾三帝，雖皆勤政，但性格各異，德治、法治、文治各有所重，因之所引領形塑而出之時代風格亦不同。布政使在這三個不同風格的時代中如何與皇帝進行互動？如何因應時代的變遷？如何滿足不同的政治期望？如何調整自己的行事步調？都是本文探究焦點。 從整個盛世形成的發展來看，康雍乾三帝的勵精圖治固是一大因素，但建構歷史者並非僅有皇帝一人而已，皇帝之下整個文官體系的運轉成效，也是建構歷史發展的重要因子。從這個角度看，在地方上職任綦重之布政使必然在整個盛世的締造過程中起到一定之歷史作用，這個歷史作用，是布政使存在盛清這個大時代中的核心價值。