文學受到時代環境的影響，往往會改變書寫的策略，以呼應時代的需求。近代中國多災多難，內憂外患頻仍，在現代文學發展上，啟蒙、革命、和救亡一直是重要的議題，鹿橋生長的背景，正是現代中國急劇變動的時代。然而，民國六年至民國十六年的文學革命、民國十六年至二十六年的革命文學、民國二十六年至三十八年的戰爭文學，這些主流思潮，在鹿橋的《未央歌》（民國三十四年完稿）中卻看不到它們的影響。 再者，民國三十八年之後，無論是在大陸或台灣，為鞏固政權、統一意識形態，文藝寫作往往被迫跟著政策走。民國四○至六○年代是政府主導反共文藝的時期，所有文學都要配合這個走向，民國五○年代卓然有成的現代主義文學當時尚在政策之外洶湧。到民國六○年代中、後期大環境的改變，文壇主流才由寫實文學或鄉土文學逐漸取而代之。在歷經轉變的台灣文壇時空座標下，鹿橋可以說是缺席的。 這樣的一位作家，在民國五十六年現代文學抬頭、反共文藝猶盛的時期，出版了《未央歌》，雖然引起兩極的評價，卻能在民國六○年代造成話題，影響廣大的年輕學子。《未央歌》塑造的大學樂園，充滿理想色彩，滿足時代年輕學子追求五四精神的嚮往，喚起美好的情操、激勵向上的意志。自此之後，鹿橋儼然成為青年導師，愛與美的代言人， 他雖然不在國內，但只要回國或有新書發表，各文藝團體機構、大學就爭相請他演講，演講題目大多跟文化、美育有關，《未央歌》成為戰後台灣最有影響力的書籍之一。其後出版的《人子》，也引起眾多的討論與闡釋，民國八十七年黃淑英根據〈明還〉繪製的《小小孩》繪本是作品熱潮的延續。民國六十四年出版的《懺情書》寫作年代最早，為鹿橋十九、二十歲時的雜感筆記，也是爲寫《未央歌》與《人子》先行實驗的素描小冊子；民國八十七年出版的《市廛居》，散論文化、生活與人物，與之前的三部作品相較，筆觸由純美浪漫走向生活體驗，但是一以貫之的是對真善美的追尋。 在青少年懵懂時期，《未央歌》的故事便爲筆者留下美好的印象。隨著時代風氣丕變，文學作品的內容趨於商業化、通俗化，抒情文學式微。雖然有些學者認為《未央歌》太理想、太不食人間煙火，但是它在不同的年代都同樣激勵了渴望美與愛的心靈，在現今處處都過於講求實際的社會風氣中，青年人對於理想的熱誠、對於生命中除了物質以外，一種生命品質的向上奮進的精神也逐漸消失，於是年輕時應該有一點的爲了理想不顧一切的傻勁不見了，心態早熟得像在社會上打滾許久的人，實在令人惋惜，讀鹿橋的作品能緩和或改善這種不平衡，這是促使筆者研究鹿橋的原始動力。 再者，翻閱文獻資料，關於鹿橋作品的專門研究有限，全面觀察的文章幾乎沒有，而且無論評價如何，都僅就單篇討論而已，令人遺憾。 鹿橋在民國三十四年離開動亂的中國，此後求學、結婚、成家、工作，大半輩子都在國外。對大陸或台灣而言，在地理上、在文壇上，鹿橋都與祖國、主流分離。筆者對這樣一位在政治與文藝思潮上長期與主流疏離的作家，竟然有這種魅力，得以在台灣暢銷書排行榜上長期屹立不搖，感到好奇。終其一生，鹿橋的文藝創作自有主張，也走出一條自己的路，筆者想從各個面向，對鹿橋其人及其作品做較全面的觀察，並且試圖給予一個文學定位。