偏好採用既已流傳的舊故事加以改編，為中國古典戲曲取材上的特色，這使得戲曲文學與大量先行作品間存在著「本事因繼」的關係；而，戲曲「舊故事」的題材來源，絕大多數都來自於敘事性較顯著的史傳、小說，甚少從相對而言抒情意味濃厚的詩歌中挖掘，但唐代詩人白居易，卻可說是難得一見的例外──同時有三篇詩作獲得後世劇作家青睞而受到改編，遂引發筆者強烈興趣而展開研究。本文主要關注議題有二： 其一，詩歌與戲曲同為韻文，在「以韻文敘述故事」的大方向下，觀察相似的故事題材，如何與「詩歌」、「戲曲」這兩種不同的文學體製相適應？「詩歌」與「戲曲」各自的文體結構，又將如何造就其敘事表現、產生不同的藝術效果？ 其二，舊故事往往負載著深厚的文化傳統與許多人類共同的情感或想望，當它進入了後代接受者的視域中，一方面將與個人的境遇、理想產生共鳴，另一方面，也會與新的時代精神產生碰撞。因此，改編劇作與詩歌原作在故事題材上固然具有從出關係，但若細究其情節安排，以及由此顯豁之主題意識，將發現它們實際上是相互鏡映而又各具脈絡的。 本論文的研究便是基於以上兩條軸線上而展開，首先分析文學體製結構對敘事表現的影響，說明相同故事題材經過不同藝術形式處理所具有的創新價值；其次則從透過情節內容的仔細對讀，抽繹出白居易敘事詩與改編雜劇之間情節安排上的差異，由此探入主題意蘊的精神內裡，說明不同時空情境下不同作者因「期待視野」差異而對故事作出不盡相同的詮釋。結合以上各層面，探討元雜劇對白居易敘事詩的改編情形。