明治時代之前的日本與臺灣，幼兒教育被認為是家庭教育；明治維新後，日本才出現幼稚園，日本統治臺灣後，臺灣也模仿日本國內制度而開設幼稚園。 明治維新後，日本開始推動近代化，明治政府為了早日被承認為近代國家，加快近代化的腳步，除各種器械之外，開始引進歐美的制度、思想。為了產業、軍隊的近代化，需要具有基本學力的勞動者和軍人，於是積極推動新教育制度。 日本統治之前，臺灣沒有幼兒教育機關，幼稚園制度剛引進來時，不只民眾沒有需要，且對統治者有反感，排斥日本式教育。1897年，在臺南開設第一所幼稚園，但沒有得到當地臺灣人的理解，開設不久就變成專收日人幼兒的幼稚園，其後不得不關閉。日人官吏比較多的臺北，由於在臺日人的需要，國語學校校長和一些官員合辦私立幼稚園，但官員常調動，因此缺乏幼稚園管理者。1905年，私立臺北幼稚園轉為公立，臺灣總督府發佈針對公立臺北幼稚園法規，其內容引用日本國內的幼稚園法規，但鑑於1900年臺北幼稚園的失敗，於是放寬有關保姆的條件。 1921年發佈「臺灣公立幼稚園規則」之前，除了1905∼1907年臺北幼稚園轉為公立之外，其餘的幼稚園都是私立的。本文以1920年的地方制度改正為界，分為前、後兩期，探討各地幼稚園設立者、普及概況、師資來源、經費來源、教學、設施等課題。 臺灣有關幼稚園的法規大部分是比照日本國內的法規，幼稚園的設立和廢除都是經過州知事或廳長的許可才能辦理，幼稚園以富裕家庭的子女作為招收對象，其目的是讓幼兒有良好的發育，以便銜接小、公學校的課程。 整個日治時期，臺灣的幼稚園設立目的始終是以普及日語為主，儼然是實行同化的機構之一，沒有改善合適臺灣本土化。所以幼稚園經費、人事設備等各方面均較幼稚園簡單的「國語（日語）保育園」、「國語（日語）講習所」所取代。但另一方面，日治時期沿用自日本幼兒教育機構的教材、師資、保育方式等，對戰後臺灣幼兒教育亦留下不小的影響。