本論文以孫悟空、李哪吒為研究核心，從文化的角度切入，探討中華文化中兒童神的概念形成，並向外延伸，幾組相類似的形象透過水神崇拜產生延展與互滲，是否同樣可以從二郎神、孫悟空、李哪吒、紅孩兒以及善財童子的形象共通處，觀察兒童神在小說情節的展衍中所呈現的思想、審美，以及文化脈絡的發展。 孫悟空的出生象徵人從渾沌未開化的蒙昧時期進入文明發展的過程，《西遊記》作者透過猿猴與人於外型上的相類，藉「獸形」而人，人而聖，聖而仙，仙而佛，展現人文化成，修練成佛的人生過程，世俗的表達了人民對於此世人生的追求與渴望。而哪吒的兒童神形象從「道」的演化出發，情節的開展明顯的將「成長」意義放在「身體」的變形上，除了具有「成長儀式」的意義外，實是展衍「道」的「陰陽和合」，並以「陰陽相斥相生」為軸心塑造哪吒形象與故事，另從太陽崇拜與水神崇拜的象徵角度，藉由象徵生殖的「水蓮花」，從「鳥圖騰」的商紂子民「自然」轉換成周朝「龍圖騰」的開國先鋒，以執行「替天行道」的必然。 兒童神透過治水傳說的變形，解決生民生死大難的洪水議題，不斷以演化故事情節與新的角色來充填小說血肉與開拓深化各種生命歷程所經歷的群我問題，一方面紓解了對於水資源的渴望與恐懼，一方面創造了許多鮮活的角色來解決生活中不同層面的問題。這些角色（二郎神、袁洪、梅山七怪、孫悟空、李哪吒、龍太子、牛魔王、紅孩兒等等）呈現了生民生活中種種周遭有形無形的形象想像，而這些形象又在《西遊記》與《封神演義》作者刻意的營造下，藉由二郎神，統整於此二者身上。經由水的原生力，從水神年輕化到兒童神的出現，聚集了水與形而上渾沌永恆乃至成人對於兒童體的特殊認知，柔弱而剛強，返老便是還童，於是意表死亡與生命∕破壞與創生的特殊神性——兒童神於是誕生。