台灣進入歷史時代，自荷、西統治起算，歷經明鄭、清代、日本統治、戰後的中華民國，迄今約有四百年的歷史，因政權的更迭與先後移民的融合，使得「台灣人」的定義成為一個相當複雜的課題，研究台灣人的性格自然更易產生分歧。首先、需探討何謂「台灣人」？本文則從跨時空的角度，分別以1. 地理空間的移居、 2.心理的認同歸屬， 3.他者的相對稱呼， 4. 法律身分的意義等四個視角進行深入剖析，發現欲解決定義台灣人的困難性，唯有承認台灣是一移民社會，承認「台灣人」是不同時期不同來源的移民所共同累積的總名，方能合理看待與解釋台灣人性格的共性與殊性。 其次、如何研究「台灣人的性格」？本文所指的「性格」是「一個社群中多數人的心理和行為」，學界常以「眾趨性格」或「國民性」稱之。而「台灣人的性格」牽涉到台灣歷代社會變遷對島上住民的影響，因此本文採用歷史社會學 (Historical Sociology) 的歷史文獻比較途徑 (Historical comparative approach)，並配合文獻分析法，將不同時空文本對於台灣人性格的描述抽繹歸納，再進一步析論政治、經濟，與文化等不同來源對性格形成之可能影響。 根據本文從不同時空與視角的歷史文獻中，整理發現台灣人性格存在若干的共性與殊性，其可再歸類如以下四項： 1. 移民原鄉的複製：即好鬥、逐利(功利)、迷信的特質。 2. 不同族群的特殊性格，分別提及南島語族、閩南、粵東客家、以及島嶼制約的不同特質。 3. 族群交融下的共通性格：打拼、務實、急功近利；俗尚拼貼；唯新是鶩不易持久，大眾有一窩蜂盲從的特質。 4. 特殊政經環境下的扭曲：因過往歷史中的被出賣經驗、戰後國際政治操作的挫敗感，以及島內不同族群成長記憶的隔閡，造成台灣民眾產生某種價值認同的錯亂，容易出現如欠缺自信、不安、悲情意識等消極情緒的集體性格，。 關於各時代「台灣人」的組成，文獻中或多或少有”偏指特定對象的性格與行為特徵”的情形，統整歸納時無可避免會有”族群區隔”與”時間割裂”的窘境。一般研究以關鍵事件將時間劃分為若干個歷史階段，但事實上時間本是持續流動的自然狀態，先後融入台灣島嶼的不同族裔累積的台灣人性格是有機的生命延展，本文僅能針對文獻描述較顯露的特徵予以歸納，並總結研究過程發現的問題與建議。