華語情態詞「能」和潛能式在表現情態時 經常可以替換使用，例如「吃了這麼多東西，當然吃得飽」也可以說「吃了這麼多東西，當然能吃飽」，但有些時候卻不能，例如「我睡不著」不能說成「我不能睡著」，因為「我睡不著」的意思是「我想睡，但是無法入睡」，而「我不能睡著」的意思是「我想睡，但是因為某些原因，不允許我去睡」。因此本論文的研究動機是了解潛能式和情態詞「能」的差異，以及如何將研究成果應用於對外華語教學上。為達成此目標，首先，本論文整理了過去的研究中相關的文獻，接著確定了本論文的情態架構，接著再討論潛能式和情態詞「能」的結構特色以及情態類型，也確定了兩者都可以表現動力、認知、義務情態三者，但是各有限制，最後則是分別檢測比較潛能式和情態詞「能」在表現這三種情態類型時的替換限制，發現影響替換規則的因素包括：述補複合詞是否具有主事意義，述補複合詞的結構緊密程度、述補複合詞是否為慣用語，而經常被討論的潛能式的否定範疇則必須考慮命題、事件的時間性，最後分析了常用的兩套教材(正中書局出版《實用視聽華語一》、遠東出版社出版《遠東生活華語一、二》)的特色，再根據結構複雜度以及語義情態複雜度提出教學排序的建議。