L’expérience de la maternité des femmes étiquetées « handicapées mentales » est un droit mais son application ne va pas de soi, le « handicap mental » impliquant des difficultés à traiter des problèmes, cognitifs et affectifs de la vie quotidienne, et relationnels. Situation liminaire, cette expérience de la maternité est pensée, encadrée, socialisée par des institutions gardiennes de la normalité. Cette thèse montre que ces femmes sont tenues à assumer seules la responsabilité de leur maternité, selon un modèle de « bonne mère » qui n’inclut guère le père. Être une « bonne mère » est une gratification dans un contexte où la situation de handicap reste une cause d’exclusion sociale. Dans l’incertitude sur leurs compétences maternelles, les mères vivent dans un état de tension permanente et la crainte qu’on leur retire la garde de leurs enfants. Leurs expériences sociales les mettent constamment aux prises avec des risques de renforcement des stéréotypes. La négociation leur est quasiment impossible.La première partie de ce travail doctoral rend compte d’un parcours de recherche et de la construction progressive de l’objet. Dans la seconde partie, l’état de l’art permet de comprendre que l’incompétence maternelle, supposée tenir au handicap, renvoie à la difficulté à être mère « tout court ». La troisième partie présente les résultats sous forme de portraits sociologiques. Puis sont présentés les moments-clés de leurs parcours de maternité, sous le contrôle des professionnels du champ social et médical. / The experience of motherhood is a right but, for women labelled « mentally handicapped », its implementation is not obvious at all, as « mental handicap » implies difficulties to deal with cognitive and affective problems of everyday life as well as relational problems. As a liminal situation, this experience of motherhood is thought, controlled and socialized by normality-keeping institutions. This research shows that these women are expected to deal alone with their motherhood’s responsibility, according to a « good mother » pattern that hardly includes the father. To be a « good mother » is a reward in a context where the handicap situation remains a cause of social exclusion. But, as they doubt of their maternal competences, the mothers live in a state of permanent stress and fear to lose their children’s custody. Their social experiences constantly confront them with the risk of reinforcing stereotypes. Negotiation is almost impossible. The first part of this doctoral work gives an account of the research and object’s progressive construction. In the second part, the state-of-the-art review shows that the maternal incompetence, supposedly caused by the handicap, refers as a matter of fact to the difficulty to be a mother in general. The third part presents the results in the form of sociological portraits. Finally, are presented the key-moments of these women’s motherhood under the control of medico-social field’s professionals.

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Cette étude a pour objectif de cerner les enjeux psychiques et culturels de la période périnatale à l'épreuve des ruptures générées par l’absence de domicile fixe chez des femmes migrantes originaires d’Afrique subsaharienne. Notre première hypothèse suppose que, durant la période prénatale, l’absence de domicile fixe réactiverait fortement le vécu de ruptures et de pertes associé à l’expérience migratoire et entrainerait une mise en suspens des capacités élaboratives rendant la femme peu disponible aux changements spécifiques de la grossesse. Notre deuxième hypothèse suppose que, durant la période post-natale, on observerait une redynamisation des processus psychiques puisque la naissance de l’enfant favoriserait l’inscription physique et psychique de la femme dans le pays d’accueil. Cette naissance permettrait à la femme de donner du sens à son histoire mais aussi de créer du lien entre le pays d’origine et le pays d’accueil ainsi qu’entre le passé et le présent. Sur le plan méthodologique, nous avons utilisé le complémentarisme de l’éthnopsychiatrie et construit deux grilles d’entretien. L’Entretien Transculturel pour les Représentations Maternelles pendant la Grossesse (ETRG) que nous avons utilisé auprès de dix femmes africaines enceintes de plus de sept mois de grossesse sans domicile fixe et l’Entretien Transculturel pour les Représentations Maternelles après la Naissance (ETRN) que nous avons utilisé auprès de sept de ces femmes entre les deux et quatre mois de leur enfant. L’analyse de nos entretiens a mis évidence que le travail psychique propre à la maternité se trouve complexifié par les contraintes générées par les conditions matérielles et affectives dans lesquelles vivent ces femmes migrantes. Cette recherche souligne la nécessité de mettre en place des solutions de mise à l’abri pérennes tout autant que des actions préventives en direction de ces femmes et de leurs enfants. Par-delà, cette étude permet de définir des modalités d’accompagnement spécifiques à ce public ainsi que de nouvelles perspectives de recherches transversales et longitudinales. Il s’agit de concevoir un soutien pour ces familles qui ne soit pas seulement matériel ou financier mais qui intègre la dimension sociale, psychologique et culturelle. / This study aims to identify psychological and cultural issues in the perinatal period in the event of disruptions generated by homelessness among migrant women in sub-Saharan Africa. Our first assumption is that, during the prenatal period, the homelessness reactivates the highly experienced disruptions and losses associated with the migration experience and would result in an interruption of the thought process. The consequence would then be that these women won’t feel available and disposed to experience the specific changes of pregnancy. Our second assumption is that during the postnatal period, there would be a revival of psychic processes thanks to the birth of their child, which will enable these women to anchor themselves physically and mentally in the host country. This birth would allow them to make a sense out of their own history but also to create a link between their country of origin and the host country, as well as between the past and the present. On the methodological level, we used the complementarism of ethnopsychiatry and built two interview grids. The Transcultural Care for Maternal representations during pregnancy (ETRG) that we used with ten homeless African women being at more than seven months of pregnancy and Interview of Transcultural Representations Nursery after Death (ETRN) that we used for seven women with children between two and four months’ old. The analysis of the interviews has highlighted that the psychological work related to maternity is complicated by the constraints generated by the material and emotional environment in which migrant women live. This research highlights the need to develop solutions to shelter these women and their children as well as to develop perennial preventive actions towards them. Beyond, this study defines the specific terms and conditions to support this public, as well as new research perspective both transversal and longitudinal. It is about designing a support for those families that will not only be financial or material, but which will integrate the social, psychological and cultural dimensions.