De nos jours, de moins en moins de jeunes pratiquent un sport et parmi ceux-ci, plusieurs abandonnent. Au Québec, l'athlétisme n'échappe pas à ce phénomène. Depuis quelques années, on observe une diminution du nombre de participants lors du passage de la catégorie juvénile (16 à 17 ans) à la catégorie junior (18 à 19 ans) à la Fédération québécoise d'athlétisme (Lafleur, 201 lb). La présente étude a pour but de comprendre le phénomène de l'abandon de l'athlétisme chez des jeunes âgés entre 16 et 19 ans. Au total, six jeunes ayant abandonné l'athlétisme ont pris part à l'étude. Les données ont été recueillies à l'aide d'entrevues semi-structurées. Les résultats de l'étude révèlent que la décision d'abandonner l'athlétisme est influencée par plusieurs facteurs comme (a) les nouvelles responsabilités, (b) les blessures, (c) le comportement de l'entraîneur (d) la pratique d'autres sports.

Le taux de participation à des activités physiques et sportives chez les jeunes représente un enjeu clé pour les agences de santé publique. Pour les jeunes qui pratiquent un sport, les niveaux de pratique ou la façon dont ils s'investissent dans leur activité peuvent prendre diverses formes, allant de la simple participation à un niveau de pratique d'excellence de haut niveau. Par ailleurs, les facteurs de motivation des jeunes qui évoluent au niveau récréatif seront probablement différents des facteurs de motivation des athlètes membres d'une équipe provinciale ou nationale et qui aspirent aux grands honneurs. Or, on constate malheureusement que le pourcentage de participation à la pratique sportive de façon générale est en baisse depuis quelques années chez les jeunes. Plus spécifiquement en ce qui a trait au sport compétitif, on remarque un phénomène d'abandon qui préoccupe plusieurs fédérations sportives québécoises, dont Judo-Québec (Judo-Québec, 2016). Selon les données recueillies par la fédération, le phénomène serait présent chez les filles et les garçons, mais accentué chez les filles. L'objectif de cette étude est de décrire les perceptions des athlètes féminines membres ou ex-membres de l'équipe du Québec quant aux raisons associées à l'abandon du judo compétitif. La technique de recueil des perceptions (technique d'incidents critiques [Flanagan, 1954]) avec l'utilisation d'un questionnaire écrit a été utilisée. Les réponses des athlètes ont ensuite été analysées de manière inductive et classées dans des catégories validées. Au total, 20 athlètes membres de l'équipe du Québec et 18 ex-membres de l'équipe du Québec en judo au moment de l'exercice ont participé à l'étude. Les résultats obtenus ont permis de faire la lumière sur les principaux facteurs d'abandon évoqués par les athlètes soient (a) les blessures, (b) la relation difficile avec l'entraineur ou le manque d'encadrement perçu, (c) la gestion du poids difficile, (d) le mode de vie particulier et exigeant, et (e) un sentiment d'auto-efficacité affecté négativement par un ou plusieurs évènements. Les conclusions de cette étude devraient permettre aux décideurs de mieux encadrer les jeunes athlètes sélectionnées afin de favoriser leur développement.