Un manuscrit du XIVe siècle, le « Livre des revenus et dépenses de l’abbaye de Cluny », présente un cas de figure unique. Ne correspondant à priori à aucune typologie classique à la comptabilité ou, plus largement, à la production écrite médiévale, on voit dans son texte une volonté d’établir une évaluation idéelle, atemporelle des recettes, dépenses et taxations de l’ordre et de l’abbaye. Par la production d’une comptabilité idéalisée, les clunisiens conçoivent une base normale, un fondement référentiel aux finances de l’ordo Cluniacensis devant servir à en baliser la gestion. Par l’analyse des données de ce manuscrit, on se plonge directement dans les considérations du pitancier relatives à la gestion de l’ordre, paneuropéen, et aux difficultés financières auxquelles sont soumises les dépendances de Cluny. De même, par sa liste de dépenses, ce codex fournit un rarissime témoignage de l’approvisionnement et de la vie intérieure de Cluny au XIVe siècle.

L'abbaye de Cluny a été, jusqu'à la reconstruction de Saint-Pierre de Rome, la plus grande église de la chrétienté en raison de ses dimensions, mais principalement par son influence. Nous nous sommes questionnés sur le peu d'études de certains fragments conservés au musée d'Art et d'Archéologie de Cluny, particulièrement la frise à médaillons de l'avant-nef dont l'absence de recherches sérieuses nous a étonnée. Afin de comprendre cette oeuvre, nous avons dû réfléchir sur l'espace dans lequel elle prit place, soit l'avan-nef : le choix du vocable, sa signification et ses fonctions. La description des fragments conservés de la frise et son emplacement, ainsi qu'une analyse de l'ensemble ont menés à une réflexion sur l'image-lieu, soit la frise à l'intérieur de l'avant-nef. Un dialogue s'installe alors entre ces deux éléments et leur superposition éclaire alors sur le sens qu'a revêtu cet élément sculpté dans son lieu architectural.