Cette thèse, inspirée des travaux sur le développement du jeune enfant en conditions de vie défavorisées (Zaouche Gaudron, 2005), traite de la subjectivation d’enfants d’Afrique subsaharienne dans leurs rapports à l’eau. La subjectivation est ici le procès par lequel les enfants produisent leur singularité subjective dans le rapport aux réalités objectives de leur environnement (Malrieu, 2003). Notre approche revient sur la question, classique en psychologie, de l’activité du sujet sur l’objet. L’alternative des objectivations nous permet de montrer que les objets ne sont pas seulement déterminants pour les sujets mais peuvent, dans et par la médiation sociale, devenir des sujets (Marx, 1867 ; Vygotsky, 1930 ; Wallon, 1945 ; Meyerson, 1948, Sève, 2008). Le processus de subjectivation chez l’enfant ne nous renvoie donc pas directement à l’activité des enfants, mais aux objectivations sociales à partir desquelles, dans leurs rapports aux objets, ils deviennent sujets singuliers. Notre échantillon d’étude est constitué de 68 enfants, âgés de 4 à 7 ans, qui vivent dans les localités rurales de Bogué et de Bakel proches du fleuve entre la Mauritanie et le Sénégal puis à Tomè au Togo près de la rivière Egbi. Notre recherche a été menée à partir d’entretiens semi-directifs à destination des parents ou adultes significatifs, et de planches figuratives destinées aux enfants et permettant, à partir de scènes d’eau, d’en faire l’objectivation en trois phases successives : en situations "naturelle", concertée et rémanente. Nos principaux résultats montrent que lorsque les adultes s’impliquent dans l’objectivation de l’eau, en situation concertée, l’eau devient un objet social dans le rapport auquel les enfants sont davantage en état de réaliser leurs subjectivations. Le rapport à l’eau propice au développement des enfants se révèle alors irréductible à l’effet des déterminations naturelles, c’est-à-dire de leur zone d’habitation. Néanmoins, nos résultats spécifiques, par localités, mettent en évidence des disparités entre celles-ci dans le rapport à l’eau indiquant que l’implication sociale nécessaire à un rapport à l’eau propice au développement des enfants, est encore à construire et à développer en Afrique subsaharienne. Les résultats obtenus permettent de proposer des perspectives de recherche et des pistes d’intervention quant au rapport des enfants aux objets, notamment ceux de première nécessité et en milieux défavorisés. / This thesis is inspired by the work on the development of children growing up in disadvantaged living conditions (Zaouche Gaudron, 2005). It treats the subjectification of the African Sub-Saharan children in their relationship with water. In this study, subjectification is the process by which children produce their subjective uniqueness based on the relationship with objective realities in their environment (Malrieu, 2003). Our approach comes back to the classical question in psychology, about the Subject’s activity on the Object. The alternative of the objectification allows us to show that Objects are not only determining factors toward Subjects but, through social mediation, they could become Subjects themselves (Marx, 1867; Vygotsky, 1930; Wallon, 1945; Meyerson, 1948, Sève, 2008). The process of child subjectification does not refer directly to children activity, but to their social objectification, allowing them, through their relationship to objects, to become singulars subjects. Our study sample consists of 68 children, between 4 and 7 years old, who are living in the rural communities of Bogué and Bakel close to the river between Mauritania and Senegal as well as in the rural community of Tomè in Togo close to the river of Egbi. Our research has been based on semi-structured interviews targeting parents or significant adults, and figurative boards targeting children that allow, through water scenes, to be exploited as objectification of three successive phases: “natural” situation, concerted and retentive. Our main results show that when adults are involved in water objectification, through the concerted situation, water becomes a social object intervening in the relationship enabling children more and more to realize their subjectification. The relationship between suitable water and children's development proves that is irreducible to the impact of natural determinations, for example the areas where they live. However, our specific results for each community, highlight the disparities between them regarding to water. These results indicate that the necessary social implication in the relationship between the suitable water and the children development is yet to be built and developed in Sub-Saharan Africa. The obtained results allow to open up research perspectives and intervention areas regarding to the relationship between children and objects, notably those of basic needs for children living in disadvantaged environments.