La présente recherche s'intéresse à l'argumentation dans le débat télévisé. Plus précisément, elle vise à mesurer l'apport de l'argument dans le discours des acteurs politiques en situation de débat télévisé ainsi qu'à mettre en évidence le rôle que remplit l'argument dans ce contexte. Pour ce faire, la recherche s'appuie sur une définition opératoire de l'argument, celle de Gauthier (2005), et s'inspire de la théorie fonctionnelle des discours politiques en campagne électorale (Benoit, Blaney et Pier, 1998) afin de déterminer la proportion d'arguments destinés à la promotion, à l'attaque et à la défense. L'analyse s'applique aux trois débats présidentiels américains de 2004 opposant George W. Bush et John Kerry