Le larynx assure de multiples fonctions de régulateur du flux respiratoire, de protection des voies aériennes inférieures et de phonation chez l'adulte. Chez le foetus et le nouveau-né, il a un rôle indispensable dans la croissance pulmonaire foetale et, à la naissance, dans l'établissement d'une ventilation aérienne adéquate. L'implication du larynx au cours des apnées centrales est de découverte plus récente. En effet, il a été montré que le muscle adducteur des cordes vocales (activité électromyographique (EMG) du muscle thyroaryténoïdien (TA)), était continuellement actif au cours des apnées centrales induites et spontanées de l'agneau. Cette activité électromyographique est contemporaine de la fermeture complète et étanche des cordes vocales, et permet le maintien d'un volume pulmonaire élevé pendant l'apnée. Les conséquences physiologiques de cette fermeture active de la glotte restent à préciser. Par ailleurs, malgré son importance, la coordination de l'activité musculaire laryngée au cours des déglutitions avec le cycle respiratoire a été incomplètement étudiée chez le mammifère nouveau-né. Les buts de ce travail étaient (1) de caractériser le rôle bénéfique de la fermeture glottique sur l'oxygénation au cours d'apnées centrales spontanées chez des agneaux prématurés, (2) de préciser l'influence des stades de conscience sur la fréquence des déglutitions non-nutritives et sur leur coordination avec le cycle respiratoire. Nous avons étudié (1) la pente de désaturation en oxygène au cours d'apnées spontanées chez quatre agneaux prématurés, en comparant lesapnées où le volume pulmonaire était maintenu (orifice de trachéotomie fermé) avec celles où il ne l'était pas (orifice de trachéotomie ouvert), (2) la fréquence des déglutitions non nutritives isolées et en bouffée, de même que leur coordination avec le cycle respiratoire, et leur association avec les apnées spontanées chez six agneaux à terme et six agneaux prématurés"--Résumé abrégé par UMI.