Este proyecto surgió mientras trabajaba en un grupo de investigación en el Archivo Nacional, donde fueron encontradas las trayectorias de los caciques de Arauco -Pascual Antinao y Basilio Budaleo- durante la primera mitad del siglo XIX. Más adelante se encontraron también muchas referencias sobre el hermano y sucesor de Budaleo -Isidoro Dumoleo- y otras figuras de su descendencia. Encuentros que permitieron articular un vasto cuerpo documental sobre la elite mapuche en Arauco a lo largo de casi todo el siglo XIX. En este escenario, destaca la desaparición del cacique en los registros de comandancias de armas y gobernaciones, durante la segunda mitad del siglo XIX. Es pertinente peguntarse entonces cuál fue el papel de los caciques de Arauco durante los primeros años de la república, y cómo su desaparición del espacio político encaja en el proceso transformativo del siglo XIX, asociado a la emergencia del Estado-Nación.