Thesis (Ph. D.)--Montana State University--Bozeman, 2007. / Typescript. Chairperson, Graduate Committee: David J. Varricchio. Includes bibliographical references (leaves 280-295).

Um esqueleto parcialmente completo e semi-articulado de um rauissuquídeo, proveniente de níveis pertencentes à Cenozona de Therapsida (Mesotriássico) da Formação Santa Maria, foi coletado em 2003, no município de Dona Francisca, RS, Brasil. Neste espécime, os ossos do crânio e mandíbula estavam quase todos desarticulados e puderam ser retirados isoladamente da rocha. Tal forma de preservação possivelmente seria uma evidência de que os ossos do crânio deste animal poderiam apresentar mobilidades entre si. Para verificar tal hipótese, foram utilizadas como metodologias tomografias computadorizadas e programas específicos de manipulação digital em três dimensões com o objetivo de criar modelos animados que permitissem o estudo das possibilidades de movimento entre os ossos do crânio deste exemplar de maneira isolada e integrada em todo o crânio. Como resultado, vídeos animados, simulando as possibilidades de movimento entre os ossos do crânio foram gerados e, para cada elemento craniano tomografado, um arquivo em 3D contendo o modelo de sua superfície foi elaborado. Este material foi preparado para publicação em uma revista eletrônica (i.e. Palaeontologia electronica) que permite a exposição e divulgação de conteúdos digitais animados. Os resultados apresentados neste estudo indicaram um número maior de evidências que favorecem um tipo passivo de cinetismo craniano, sendo elas: - movimentos restritos, porém possíveis, entre vários ossos intracranianos; e, - a presença de contatos frouxamente ligados, incapazes de realizar movimentos amplos ou incapazes de realizar qualquer tipo de movimento quando o crânio como um todo é considerado. Apesar disso, mais estudos referentes à reconstrução de tecidos moles e ao desenvolvimento ontogenético de rauissuquídeos são necessários para se testar ou falsear a hipótese de um possível modelo de cinetismo craniano ativo. / Partially disarticulated skull bones of an unidentified rauisuchid were found in Dona Francisca, south Brazil (Therapsid Cenozone, Mesotriassic). The skull bones and mandible of this specimen were almost all disarticulated and could be isolated from the rock separately. This peculiar type of preservation may probably be an evidence of possible intracranial mobility. To verify this hypothesis, computer tomography (CT) scan and specific 3D software methodologies were used to analyse suture morphology and articulation areas of each individual pair of adjacent bones and for an integrated mechanical model, which considered all bones that comprises the skull of the studied specimen. As results, illustrative 3D animations for each discussed videos that simulated possible mobility between skull bones were generated and, a 3D surface model of each CT scanned skull element. Illustrative 3D animations for each discussed movements were created and 3D surface model files for each CT scanned skull element are presented. This material was prepared to be submitted in an electronic journal (i.e. Palaeontologia Electronica), where animated digital documents could be published. As results, this study presented more evidences in favour of passive cranial kinesis, which includes: -restricted, but possible mobility between a considerable number of bones; and, -presence of loosely contacts that would not be able to do extensive movements or would present no mobility at all when the integrated model is considered. Though, more studies on soft tissue reconstructions and ontogenetic development of rauisuchids are needed to testify or falsify the hypothesis of an active cranial kinesis.

Um esqueleto parcialmente completo e semi-articulado de um rauissuquídeo, proveniente de níveis pertencentes à Cenozona de Therapsida (Mesotriássico) da Formação Santa Maria, foi coletado em 2003, no município de Dona Francisca, RS, Brasil. Neste espécime, os ossos do crânio e mandíbula estavam quase todos desarticulados e puderam ser retirados isoladamente da rocha. Tal forma de preservação possivelmente seria uma evidência de que os ossos do crânio deste animal poderiam apresentar mobilidades entre si. Para verificar tal hipótese, foram utilizadas como metodologias tomografias computadorizadas e programas específicos de manipulação digital em três dimensões com o objetivo de criar modelos animados que permitissem o estudo das possibilidades de movimento entre os ossos do crânio deste exemplar de maneira isolada e integrada em todo o crânio. Como resultado, vídeos animados, simulando as possibilidades de movimento entre os ossos do crânio foram gerados e, para cada elemento craniano tomografado, um arquivo em 3D contendo o modelo de sua superfície foi elaborado. Este material foi preparado para publicação em uma revista eletrônica (i.e. Palaeontologia electronica) que permite a exposição e divulgação de conteúdos digitais animados. Os resultados apresentados neste estudo indicaram um número maior de evidências que favorecem um tipo passivo de cinetismo craniano, sendo elas: - movimentos restritos, porém possíveis, entre vários ossos intracranianos; e, - a presença de contatos frouxamente ligados, incapazes de realizar movimentos amplos ou incapazes de realizar qualquer tipo de movimento quando o crânio como um todo é considerado. Apesar disso, mais estudos referentes à reconstrução de tecidos moles e ao desenvolvimento ontogenético de rauissuquídeos são necessários para se testar ou falsear a hipótese de um possível modelo de cinetismo craniano ativo. / Partially disarticulated skull bones of an unidentified rauisuchid were found in Dona Francisca, south Brazil (Therapsid Cenozone, Mesotriassic). The skull bones and mandible of this specimen were almost all disarticulated and could be isolated from the rock separately. This peculiar type of preservation may probably be an evidence of possible intracranial mobility. To verify this hypothesis, computer tomography (CT) scan and specific 3D software methodologies were used to analyse suture morphology and articulation areas of each individual pair of adjacent bones and for an integrated mechanical model, which considered all bones that comprises the skull of the studied specimen. As results, illustrative 3D animations for each discussed videos that simulated possible mobility between skull bones were generated and, a 3D surface model of each CT scanned skull element. Illustrative 3D animations for each discussed movements were created and 3D surface model files for each CT scanned skull element are presented. This material was prepared to be submitted in an electronic journal (i.e. Palaeontologia Electronica), where animated digital documents could be published. As results, this study presented more evidences in favour of passive cranial kinesis, which includes: -restricted, but possible mobility between a considerable number of bones; and, -presence of loosely contacts that would not be able to do extensive movements or would present no mobility at all when the integrated model is considered. Though, more studies on soft tissue reconstructions and ontogenetic development of rauisuchids are needed to testify or falsify the hypothesis of an active cranial kinesis.

Um esqueleto parcialmente completo e semi-articulado de um rauissuquídeo, proveniente de níveis pertencentes à Cenozona de Therapsida (Mesotriássico) da Formação Santa Maria, foi coletado em 2003, no município de Dona Francisca, RS, Brasil. Neste espécime, os ossos do crânio e mandíbula estavam quase todos desarticulados e puderam ser retirados isoladamente da rocha. Tal forma de preservação possivelmente seria uma evidência de que os ossos do crânio deste animal poderiam apresentar mobilidades entre si. Para verificar tal hipótese, foram utilizadas como metodologias tomografias computadorizadas e programas específicos de manipulação digital em três dimensões com o objetivo de criar modelos animados que permitissem o estudo das possibilidades de movimento entre os ossos do crânio deste exemplar de maneira isolada e integrada em todo o crânio. Como resultado, vídeos animados, simulando as possibilidades de movimento entre os ossos do crânio foram gerados e, para cada elemento craniano tomografado, um arquivo em 3D contendo o modelo de sua superfície foi elaborado. Este material foi preparado para publicação em uma revista eletrônica (i.e. Palaeontologia electronica) que permite a exposição e divulgação de conteúdos digitais animados. Os resultados apresentados neste estudo indicaram um número maior de evidências que favorecem um tipo passivo de cinetismo craniano, sendo elas: - movimentos restritos, porém possíveis, entre vários ossos intracranianos; e, - a presença de contatos frouxamente ligados, incapazes de realizar movimentos amplos ou incapazes de realizar qualquer tipo de movimento quando o crânio como um todo é considerado. Apesar disso, mais estudos referentes à reconstrução de tecidos moles e ao desenvolvimento ontogenético de rauissuquídeos são necessários para se testar ou falsear a hipótese de um possível modelo de cinetismo craniano ativo. / Partially disarticulated skull bones of an unidentified rauisuchid were found in Dona Francisca, south Brazil (Therapsid Cenozone, Mesotriassic). The skull bones and mandible of this specimen were almost all disarticulated and could be isolated from the rock separately. This peculiar type of preservation may probably be an evidence of possible intracranial mobility. To verify this hypothesis, computer tomography (CT) scan and specific 3D software methodologies were used to analyse suture morphology and articulation areas of each individual pair of adjacent bones and for an integrated mechanical model, which considered all bones that comprises the skull of the studied specimen. As results, illustrative 3D animations for each discussed videos that simulated possible mobility between skull bones were generated and, a 3D surface model of each CT scanned skull element. Illustrative 3D animations for each discussed movements were created and 3D surface model files for each CT scanned skull element are presented. This material was prepared to be submitted in an electronic journal (i.e. Palaeontologia Electronica), where animated digital documents could be published. As results, this study presented more evidences in favour of passive cranial kinesis, which includes: -restricted, but possible mobility between a considerable number of bones; and, -presence of loosely contacts that would not be able to do extensive movements or would present no mobility at all when the integrated model is considered. Though, more studies on soft tissue reconstructions and ontogenetic development of rauisuchids are needed to testify or falsify the hypothesis of an active cranial kinesis.

The International Crocodilian Genomes Working Group (ICGWG) will sequence and assemble the American alligator (Alligator mississippiensis), saltwater crocodile (Crocodylus porosus) and Indian gharial (Gavialis gangeticus) genomes. The status of these projects and our planned analyses are described.

Uma assembleia fóssil foi descoberta no início dos anos noventa no afloramento “Sanga da Árvore”. Este afloramento consiste em uma série de ravinas que expõe camadas pelíticas vermelhas da Formação Santa Maria e está localizado na região de Xiniquá (=Chiniquá), entre os Municípios de São Pedro do Sul e Mata, no Estado do Rio Grande do Sul. Esta assembleia é formada por elementos do esqueleto axial e apendicular de espécimes com diferentes morfologias. Uma parte desta assembleia, designada CPEZ-239a, foi descrita como Archeopelta arborensis, uma nova espécie de Doswelidae, enquanto a outra foi designada como CPEZ-239b. Esta ultima é composta por dois crânios incompletos e desarticulados, além de materiais póscranianos na maioria desarticulados, abrangendo uma série incompleta de vértebras cervicais, ossos dos apêndices locomotores, da cintura escapular e vários osteodermas que estão ainda em posição de articulação com as respectivas vértebras. O presente trabalho visa à descrição detalhada e a determinação dos espécimes da assembleia CPEZ-239b, com base em comparações com espécimes depositados em coleções cientificas e figurados na literatura. Este estudo resultou na determinação de CPEZ-239b como pertencendo à espécie Prestosuchus chiniquensis, um rauissúquio. Esta hipótese foi corroborada por análise filogenética. As variações encontradas entre os espécimes estudados em comparação com os materiais descritos para este táxon são discutidas do ponto de vista da variação ontogenética e intraespecífica, contribuindo com o conhecimento sobre este táxon. / A fossil assemblage was discovered in early nineties at the “Sanga da Árvore” outcrop. This outcrop consists of a series of ravines that display the red peletic layers of the Santa Maria Formation and is located in the Xiniquá (=Chiniquá) region, between the cities of São Pedro do Sul and Mata, in the Rio Grande do Sul State. This assemblage is composed of axial and apendicular elements that are morphologically different. Part of this assemblage, designated CPEZ-239a, was described as Archeopelta arborensis, a new species of Doswelidae, while the other part was designated CPEZ-239b. This part is composed of two incomplete and disarticulated skulls, with mostly disarticulated post cranial elements, that consists of a incomplete series of cervical vertebra, limb and griddle elements and osteodermes that are still articulated with their respective vertebrae. Here we present a detailed description and the taxonomic determination of the specimens of the CPEZ-239b assemblage, based on comparative studies using specimens in scientific collections and described in the literature. This study established that CPEZ-239b belonged to the species Prestosuchus chiniquensis, a rauisuchian. This hypothesis corroborated when tested using phylogenetic analysis. The variations encountered among the studied specimens and the ones described in the literature are also discussed, with consideration on ontogenetic and intraspecific variation, contributing to the knowledge on this táxon.

Uma assembleia fóssil foi descoberta no início dos anos noventa no afloramento “Sanga da Árvore”. Este afloramento consiste em uma série de ravinas que expõe camadas pelíticas vermelhas da Formação Santa Maria e está localizado na região de Xiniquá (=Chiniquá), entre os Municípios de São Pedro do Sul e Mata, no Estado do Rio Grande do Sul. Esta assembleia é formada por elementos do esqueleto axial e apendicular de espécimes com diferentes morfologias. Uma parte desta assembleia, designada CPEZ-239a, foi descrita como Archeopelta arborensis, uma nova espécie de Doswelidae, enquanto a outra foi designada como CPEZ-239b. Esta ultima é composta por dois crânios incompletos e desarticulados, além de materiais póscranianos na maioria desarticulados, abrangendo uma série incompleta de vértebras cervicais, ossos dos apêndices locomotores, da cintura escapular e vários osteodermas que estão ainda em posição de articulação com as respectivas vértebras. O presente trabalho visa à descrição detalhada e a determinação dos espécimes da assembleia CPEZ-239b, com base em comparações com espécimes depositados em coleções cientificas e figurados na literatura. Este estudo resultou na determinação de CPEZ-239b como pertencendo à espécie Prestosuchus chiniquensis, um rauissúquio. Esta hipótese foi corroborada por análise filogenética. As variações encontradas entre os espécimes estudados em comparação com os materiais descritos para este táxon são discutidas do ponto de vista da variação ontogenética e intraespecífica, contribuindo com o conhecimento sobre este táxon. / A fossil assemblage was discovered in early nineties at the “Sanga da Árvore” outcrop. This outcrop consists of a series of ravines that display the red peletic layers of the Santa Maria Formation and is located in the Xiniquá (=Chiniquá) region, between the cities of São Pedro do Sul and Mata, in the Rio Grande do Sul State. This assemblage is composed of axial and apendicular elements that are morphologically different. Part of this assemblage, designated CPEZ-239a, was described as Archeopelta arborensis, a new species of Doswelidae, while the other part was designated CPEZ-239b. This part is composed of two incomplete and disarticulated skulls, with mostly disarticulated post cranial elements, that consists of a incomplete series of cervical vertebra, limb and griddle elements and osteodermes that are still articulated with their respective vertebrae. Here we present a detailed description and the taxonomic determination of the specimens of the CPEZ-239b assemblage, based on comparative studies using specimens in scientific collections and described in the literature. This study established that CPEZ-239b belonged to the species Prestosuchus chiniquensis, a rauisuchian. This hypothesis corroborated when tested using phylogenetic analysis. The variations encountered among the studied specimens and the ones described in the literature are also discussed, with consideration on ontogenetic and intraspecific variation, contributing to the knowledge on this táxon.

Phytosaurs are the most basal group of crurotarsan archosaurs. Superficially resembling crocodiles in habit and probably also in their ecological requirements, they form an important component of terrestrial vertebrate communities in the Late Triassic. The phytosaurs from the Stubensandstein deposits (Norian) of southwestern Germany are among the first representatives to become known of the group. However, our poor knowledge of European Norian phytosaurs is well exemplified by many morphological details of the cranium that in the course of this study were found to be hitherto unknown, or to be at variance with the literature. Virtually all phytosaur specimens from these deposits were examined to established their taxonomic status. The specimens comprise four valid species, which are referred to the genera Nicrosaurus FRAAS, 1866 and Mystriosuchus FRAAS, 1896. Both genera and all species are redefined on the basis of shared derived characters. The aim of this thesis is to redescribe the cranial anatomy of each taxon, a prerequisite to determine the variability and to test the validity of cranial characters that have been utilised to establish phylogenetic relationships among phytosaurs. A comprehensive skull osteology and a study of the variation in cranial characters of Nicrosaurus kapffi (MEYER, 1860) forms the main part of the thesis. The complete upper dentition is described in order to determine the positional variation of dental characters. Nicrosaurus kapffi is characterised by two features of its prenarial crest. Two morphs are recognised among the specimens based mainly on different skull width. The distinction is congruent with the distribution of other dimorphic features of the postorbital part of the skull and details of the crested rostrum, many of which are currently employed in phytosaur taxonomy. The intraspecific variation is interpreted as sexual dimorphism. The study demonstrates also that other characters are actually variable at species level and can provide only limited taxonomic and phylogenetic information. These include, most importantly, a reduction of the suborbital opening, a partly persisting parietal foramen, and, varying individually, the configuration of a number of dermal skull bones. The slender-snouted and gracile specimens previously referred to Belodon plieningeri MEYER, 1844 actually represent a species of Nicrosaurus, here referred to as Nicrosaurus species B. A hitherto undescribed skull provides important missing information on the temporal region in this taxon. Nicrosaurus species B is more derived than Nicrosaurus kapf in having, among more uncertain characters, a more elongated squamosal with a pointed squamosal tip and a narrower supratemporal fenestra. Nicrosaurus species B shows the same two intraspecific morphotypes regarding skull width, but, additionally, a significant variation of the shorter prenarial crest can be observed. Additional cranial data is provided to characterise the highly derived Mystriosuchus planirostris (MEYER, 1863), the type species of the genus. Previous suggestions that a particular skull represents a different species of Mystriosuchus are confirmed. The occipital aspect of this skull is redescribed, and a new reconstruction of the braincase is presented. The hitherto unnamed species is distinguished by numerous cranial characters, including details of the temporal region, an orbitosphenoid, a supernumerary bone in the occipital region, and possibly a premaxillary crest. A phylogenetic analysis of 22 phytosaur taxa based on 49 characters using PAUP was conducted. As a preliminary result, the Paleorhininae were found not to be monophyletic as previously suggested, but to represent the paraphyletic stem-group of all other phytosaurs (Phytosauridae). Secondly, Mystriosuchus is not closely related to any non-phytosaurid phytosaur, but the most derived Phytosauridae forming a Glade with Pseudopalatus pristinus and Arribasuchus buceros

Uma assembleia fóssil foi descoberta no início dos anos noventa no afloramento “Sanga da Árvore”. Este afloramento consiste em uma série de ravinas que expõe camadas pelíticas vermelhas da Formação Santa Maria e está localizado na região de Xiniquá (=Chiniquá), entre os Municípios de São Pedro do Sul e Mata, no Estado do Rio Grande do Sul. Esta assembleia é formada por elementos do esqueleto axial e apendicular de espécimes com diferentes morfologias. Uma parte desta assembleia, designada CPEZ-239a, foi descrita como Archeopelta arborensis, uma nova espécie de Doswelidae, enquanto a outra foi designada como CPEZ-239b. Esta ultima é composta por dois crânios incompletos e desarticulados, além de materiais póscranianos na maioria desarticulados, abrangendo uma série incompleta de vértebras cervicais, ossos dos apêndices locomotores, da cintura escapular e vários osteodermas que estão ainda em posição de articulação com as respectivas vértebras. O presente trabalho visa à descrição detalhada e a determinação dos espécimes da assembleia CPEZ-239b, com base em comparações com espécimes depositados em coleções cientificas e figurados na literatura. Este estudo resultou na determinação de CPEZ-239b como pertencendo à espécie Prestosuchus chiniquensis, um rauissúquio. Esta hipótese foi corroborada por análise filogenética. As variações encontradas entre os espécimes estudados em comparação com os materiais descritos para este táxon são discutidas do ponto de vista da variação ontogenética e intraespecífica, contribuindo com o conhecimento sobre este táxon. / A fossil assemblage was discovered in early nineties at the “Sanga da Árvore” outcrop. This outcrop consists of a series of ravines that display the red peletic layers of the Santa Maria Formation and is located in the Xiniquá (=Chiniquá) region, between the cities of São Pedro do Sul and Mata, in the Rio Grande do Sul State. This assemblage is composed of axial and apendicular elements that are morphologically different. Part of this assemblage, designated CPEZ-239a, was described as Archeopelta arborensis, a new species of Doswelidae, while the other part was designated CPEZ-239b. This part is composed of two incomplete and disarticulated skulls, with mostly disarticulated post cranial elements, that consists of a incomplete series of cervical vertebra, limb and griddle elements and osteodermes that are still articulated with their respective vertebrae. Here we present a detailed description and the taxonomic determination of the specimens of the CPEZ-239b assemblage, based on comparative studies using specimens in scientific collections and described in the literature. This study established that CPEZ-239b belonged to the species Prestosuchus chiniquensis, a rauisuchian. This hypothesis corroborated when tested using phylogenetic analysis. The variations encountered among the studied specimens and the ones described in the literature are also discussed, with consideration on ontogenetic and intraspecific variation, contributing to the knowledge on this táxon.

Aetosaurians are a clade of pseudosuchian archosaurs that were globally dispersed during the Late Triassic Epoch. Aetosaurians are characterized by a suite of osteoderms that covered much of the body. These osteoderms are commonly recovered as fossils and possess characteristic surface ornamentation that can be diagnostic for taxa. The abundance of these osteoderms and the ease of identification have made aetosaurians ideal index taxa for Late Triassic biostratigraphy. Of special interest are specimens from South and North America and Europe that have been assigned to the genus Stagonolepis, which have been utilized for correlation of continental sedimentary units and to approximately date the timing of important biotic events. New finds have called the synonymy of these Stagonolepis-like specimens into question, jeopardizing their ability to serve as biochronological markers. Detailed examination of all of the specimens assigned to Stagonolepis robertsoni demonstrates that all of these specimens do not represent the same species. The South American material is assigned to the genera Aetosauroides, Aetobarbakinoides, and Polesinesuchus; the European material to Stagonolepis; and the North American material to Calyptosuchus, Adamanasuchus, and a newly recognized taxon, Scutarx deltatylus. Scutarx deltatylus can be differentiated from other aetosaurians by the presence of a strongly raised, triangular boss, on the posteromedial corner of the paramedian osteoderms. Scutarx deltatylus also preserves the first good skull material from a Stagonolepis-like aetosaur from North America. A dorsoventrally thickened skull roof and an anteroposteriorly short parabasisphenoid further demonstrate the distinctness of this material from that of South America and Europe. A detailed phylogenetic analysis of all known aetosaurians further demonstrates the distinctness of these taxa. This new expanded analysis of 28 taxa and 83 characters recovers Aetosauroides scagliai as the sister taxon to all other aetosaurians. Stagonolepis robertsoni from Scotland does not clade with Stagonolepis olenkae from Poland. Calyptosuchus wellesi is the sister taxon to a clade consisting of Scutarx deltatylus and Adamanasuchus eisenhardtae. However, distribution of autapomorphies across these taxa precludes them from being synonymized. As a result the Stagonolepis-like aetosaurs cannot be used for global scale correlations of Upper Triassic strata, but do appear to be of utility for regional correlations, in particular those between the Chinle Formation and Dockum Group in the American Southwest. / text