Le traité 20 (I, 3) de Plotin, intitulé « au sujet de la dialectique », porte sur la méthode qui permet à l'homme d'atteindre le bien suprême ou le premier des principes. Selon Plotin, le chemin qui mène vers le bien se divise en deux. Il faudrait, tout d'abord, se rendre du monde sensible jusqu'au monde intelligible, puis du monde intelligible jusqu'au sommet de celui-ci. Le premier trajet serait parcouru grâce aux techniques des musiciens et des amants. Le second parcours, par les techniques des philosophes. Celles-ci regroupent un apprentissage des mathématiques, une application des vertus et une connaissance des arguments de la dialectique. Cette dialectique de Plotin serait très particulière. Elle serait une critique des dialectiques aristotélicienne et stoïcienne, mais elle appuierait la dialectique platonicienne, cela, dans le but refaire de la dialectique une science, elle qui avait été réduite à un savoir fondé sur des opinions.