Ce mémoire s'intéresse à ce qu'on appelle communément la crise des autorités traditionnelles. Notre thèse principale est que Tocqueville est un auteur privilégié pour aborder ce problème. L'intérêt d'étudier Tocqueville sous cet angle naît du peu d'études qui lui ont été accordées autant chez les commentateurs qui réfléchissent à cette question que chez les spécialistes de son œuvre. Tocqueville, vivant au carrefour de l'Ancien monde et du Nouveau, pose un regard original sur la transformation sociale qui secoue l'Occident depuis plusieurs siècles, la révolution démocratique. Dans le premier chapitre, nous regarderons les thèses générales de la réflexion tocquevilienne. Cela signifie avant tout la compréhension du passage de l'état social inégalitaire à l'état social égalitaire. Puis, nous regarderons la structure politique que préconise Tocqueville pour la nouvelle société, soit la démocratie politique. Dans le deuxième chapitre, nous nous intéresserons à toutes les facettes du problème de l'autorité. Premièrement, nous y analyserons la transformation fondamentale qui se fait par la révolution démocratique dans le rapport de l'individu et de la société à l'autorité. Les sections suivantes feront ressortir les problèmes consécutifs à ce changement : le développement de l'hédonisme et de l'individualisme, l'ouverture à l'esprit révolutionnaire et, enfin, la création d'une incertitude propre aux Modernes. La dernière section portera sur les nouvelles autorités démocratiques, celles devant être créées et celle qui naîtra d'elle-même. Le troisième chapitre s'intéressera au rapport qu'entretient la pensée même de Tocqueville à l'autorité en général.