Les présocratiques, en particulier Héraclite et Parménide, recherchent la source du dévoilement. Cette source est la présence des choses présentes. Après eux Socrate tentera de conquérir le terrain de la présence à l'aide de la raison qui amène les gens à se contredire. Ce doute ne parvient qu'à la certitude du doute; ego stérile d'un cogito littéralement inexistant, Socrate replie la pensée sur la certitude d'elle-même, sans transgresser la certitude de la pensée vers la certitude de l'existence. Le cogito cartésien, l'inaugurateur de la pensée moderne, se déploie à partir du «je pense donc je suis». Celui-ci doit surpasser le dualisme méthodologique pour devenir une conscience reliée au monde par un lien intentionnel qui éclaire le sens du phénomène. Ensuite le cogito est placé devant la tâche de s'apercevoir que la donation de sens présuppose l'accueil du corps qui s'offre au vouloir. Heidegger ferme le cycle de cette pensée en affirmant la primauté de l'existence humaine dans sa quête de la vérité de l'être qui, dans un dialogue avec les penseurs grecs, va s'enraciner jusque dans le terroir de ce qui nous est historialement Dasein.