L’Allemagne du début du 19ème siècle constitue une étape charnière de l’histoire du monde et de celle des femmes, où s’affrontent libéraux et conservateurs en quête de pouvoir. Représentatif de l’aile conservatrice de son époque, Arthur Schopenhauer propose deux images de la femme : la première, de tendance conservatrice, est présente dans son œuvre « Le monde comme volonté et comme représentation » et attribue un rôle secondaire à la femme. Le deuxième ouvrage intitulé « Essai sur les femmes » se caractérise par des attaques misogynes à l’endroit des femmes. L’analyse et la critique féministes des images schopenhaueriennes de la femme et du concept de nature suggèrent une interprétation nouvelle de la position de Schopenhauer à l’égard des femmes.