Ce mémoire fait la synthèse entre deux aspects de la pensée politique de Montaigne. Certains passages des Essais laissent entendre qu’il encourage les humains à respecter les coutumes et les lois sans tenter de les réformer au moyen d’actions politiques. Il soutient ce conservatisme par un scepticisme en ce qui a trait à la possibilité de connaître les structures des sociétés et les ressorts des mouvements humains. Il est cependant aussi apparent dans ses écrits qu’il a une grande sensibilité face à l’injustice et qu’il reconnaît une certaine forme de morale indépendante des coutumes. Est-il possible de réconcilier ses deux aspects de la pensée du philosophe ? En interprétant ses critiques de la nature humaine non comme une invitation à l’immobilisme mais comme une invitation à l’autocritique et à la modération, il semble qu’une image complète de sa pensée puisse effectivement prendre forme. Cette nouvelle image n’empêche pas l’action mais appelle à certaines actions particulières, notamment à une forme précise d’éducation.