Cette thèse en éthique appliquée établit: (a) que l'éducation vise à aider à former une personne humaine, (b) que, dans cette construction de son identité personnelle et sociale, c'est le sujet lui-même qui est l'agent premier, (c) qu'il faut adopter une pédagogie susceptible d'atteindre cette cible et de respecter ce premier rôle de l'éduqué, (d) que le nouvel esprit éthique, celui de l'éthique appliquée, renforce cette exigence pédagogique et est conforme aux finalités de l'éducation, (e) que la réforme de l'enseignement collégial incite à privilégier une approche d'éthique appliquée pour l'enseignement de la philosophie éthique au collégial, (f) que les fruits qui en sont attendus pour les élèves sont un accroissement de leur intérêt et une meilleure réussite du cours. L'hypothèse veut que plus le troisième cours obligatoire de philosophie au collégial utilise une approche d'éthique appliquée, entendue non seulement comme éthique sectorielle, mais aussi comme démarche principalement inductive et interactive qui réserve le rôle premier aux élèves, plus ceux-ci s'intéressent à ce cours et mieux ils le réussissent. Une enquête exploratoire par questionnaires a été menée à l'hiver 2003 auprès de vingt-cinq professeurs et de leurs six cent trente-sept élèves de ce cours, dans treize collèges québécois francophones, publics et privés, de taille et de régions différentes. L'analyse des données montre qu'effectivement il y a des corrélations positives et statistiquement significatives entre le fait que le cours de philosophie éthique utilise une telle approche d'éthique appliquée et l'intérêt que les élèves déclarent pour ce cours ainsi qu'avec la note finale qu'ils obtiennent pour ce cours. En somme, les élèves s'intéressent davantage au cours de philosophie éthique et le réussissent mieux si les sujets abordés dans ce cours sont perçus comme ayant un lien avec leurs préoccupations (programme d'études, travail, vie citoyenne, vie personnelle), si les formules pédagogiques employées font appel à la participation et à la discussion, si le professeur manifeste des attitudes et des comportements qui favorisent de bonnes relations avec le groupe et s'il leur laisse une marge de liberté dans les tâches à accomplir et, enfin, si le climat du groupe leur permet de bien se sentir et qu'ils évoluent dans un collège dont la population étudiante n'est pas trop nombreuse. Ces résultats vont dans le sens de nos réflexions philosophiques, mais ils conduisent à affirmer que c'est du côté de la pédagogie appropriée à l'enseignement de l'éthique appliquée qu'il reste le plus de chemin à faire.