Le diabète de type I est la maladie chronique la plus grave de l'enfance. L'alimentation saine et équilibrée constitue la pierre angulaire du traitement de cette maladie (Delamater, 2000). Or, au quotidien, plus de 60 % des adolescents diabétiques ne parviennent pas à suivre leur plan alimentaire (Rapoff & Barnard, 1991). Devant la gravité des conséquences physiques et psychologiques qu'entraîne la mauvaise gestion alimentaire, la présente thèse a pour objectif général de décrire et de comprendre les facteurs contextuels et motivationnels qui contribuent à l'observance. S'appuyant sur un cadre théorique reconnu, la théorie de l'autodétermination (Deci & Ryan, 1985, 2002), cette thèse vise la validation d'un modèle motivationnel de l'observance chez les adolescents diabétiques. Le modèle propose que le soutien des parents et des professionnels de la santé favorise chez les adolescents des facteurs motivationnels optimaux, c'est-à-dire une motivation autonome et une perception d'efficacité personnelle élevée, lesquels facilitent leur observance du plan alimentaire. Trois articles découlent de cette thèse. Un premier présente les statistiques descriptives de l'ensemble des variables proposées dans le modèle, et ce, en accordant une attention particulière à la description des recommandations médicales reçues et observées par les adolescents, de même qu'à la qualité de leur motivation et de leur équilibre glycémique. Un deuxième article teste l'ensemble des liens postulés dans le modèle à l'aide d'un devis transversal. Précisément, il examine dans quelle mesure les facteurs contextuels (soutien à l'autonomie de la part des parents et des professionnels de la santé) et motivationnels (qualité de la motivation et perception d'efficacité personnelle) expliquent les relations observées entre les facteurs immuables (genre, âge, durée de vie avec le diabète) et l'observance. Un troisième article examine, sur une période de 24 mois, la direction des liens postulés dans le modèle motivationnel. Les résultats découlant de ces articles offrent un soutien satisfaisant au modèle proposé. La discussion générale de la thèse se centre sur les apports méthodologiques, pratiques et théoriques de ces résultats. Des pistes de recherches futures y sont également proposées, et ce, afin d'améliorer l'avancement des connaissances sur l'observance du plan alimentaire chez les adolescents diabétiques de type I.