Le premier but de cette thèse est de s'approcher de l'essence psychologique de la souffrance afin d'accéder à la réflexion phénoménologique portant sur cette même expérience. C'est par l'examen des descriptions du vécu souffrant des participants à cette étude que ces deux buts sont réalisés. Les résultats psychologiques suggèrent que l'expérience de la souffrance est double, c'est-à-dire celle de l'expérience de la destruction envahissante refusée et celle de la résolution cherchée. Les résultats de la réflexion philosophique suggèrent que dans la souffrance l'être contemple sa propre fin. L'expérience du sacrifice dont l'intentionnalité diffère de celle du refus transforme également la souffrance.