La thèse a deux objectifs: 1) examiner les modalités d'action de dimensions spécifiques du soutien social et 2) étudier la capacité de plusieurs indicateurs de ressources et de stresseurs à dépister dès la période néonatale les nouveaux parents les plus stressés en post-partum. L'adaptation parentale y est aussi étudiée. Il s'agit d'une étude prospective de cohortes appariées, regroupant les mères et pères d'un nouveau-né soit en santé et normalement constitué, soit visiblement malformé. Les sujets sont rencontrés à 1 et 8 mois post-partum. Les analyses de covariance sur les données de 1 mois post-partum montrent que l'action du soutien social sur le bien-être psychologique est fonction de l'exposition et du risque, conformément au modèle théorique de l'effet contextuel du soutien social. De plus, le sentiment d'être soutenu, le soutien émotif provenant du conjoint et la structure du réseau de soutien se distinguent empiriquement et ne sont pas des protecteurs équivalents pour le nouveau parent. Les analyses discriminantes et de classification révèlent que la condition physique du nouveau-né joue un rôle négligeable dans l'identification des mères stressées à 8 mois post-partum. La scolarité, les ressources de soutien et l'appréhension cognitive des stresseurs à la période néonatale permettent d'identifier toutes les mères les plus stressées à 8 mois. Néanmoins, ces variables ne permettent pas d'identifier les pères les plus stressés. L'état de stress des nouveaux parents est également comparé selon le passage du temps, le sexe du parent et le statut de naissance du bébé.