L'étude présentée dans ce document constitue une analyse exploratoire du concept d'empowerment lorsqu'il est appliqué aux personnes et aux groupes. A partir d'une recension de l'ensemble des écrits disponibles sur le sujet, deux recherches distinctes sont mises en place en vue de préciser la nature des dimensions impliquées dans l'empowerment et leurs relations avec la participation communautaire. La première recherche réplique celle de Zimmerman et Rappaport (1987) concernant le profil psychologique de l'empowerment en l'élargissant à différents types de groupes communautaires. La seconde étudie davantage le vécu rattaché au phénomène de l’empowerment. Dans le cadre de la première étude, 1129 répondants, issus de quatre groupes communautaires de la région de Québec et d'un groupe de comparaison ( non-membres d'une organisation communautaire),ont reçu un questionnaire évaluant les dimensions psychologiques de l'empowerment telles qu'identifiées par Zimmerman et Rappaport (1987) ainsi qu'une mesure détaillée de la participation bénévole. Deux de ces groupes affichent une vocation de nature socio-politique alors que la vocation des deux autres est plutôt de nature socio-récréative. Les résultats montrent que la quantité de participation ne permet pas de distinguer les répondants sur les dimensions psychologiques retenues. Par contre, le fait d'assumer ou non des responsabilités au sein d'une organisation communautaire distingue les répondants de façon significative. L'auteur conclut en soulignant l'importance de l'action dans le processus d'empowerment. Pour la seconde recherche, dix-huit personnes, sélectionnées au hasard parmi les répondants de la première étude, (11 femmes et 7 hommes dont 8 participants actifs ( i.e qui assument des responsabilités) 8 participants passifs et 2 deux non-participants) sont rencontrées dans le cadre d'entrevues semi-structurées. Différentes dimensions liées à l'exercice d'un contrôle sur les choses importantes pour soi sont examinées. L’analyse des données montre que le contrôle personnel est un élément central du processus d'empowerment. Plus la sphère de contrôle est proche de la personne, plus elle est perçue comme importante. Par ailleurs, la participation communautaire constitue un contexte privilégié pour développer l'empowerment des personnes et des groupes particulièrement si elle s'accompagne d'une prise de responsabilités. L'auteur conclut cette démarche exploratoire en formulant une série d'hypothèses susceptibles d'initier un programme de recherches confirmatoires.