Quinze sujets souffrant de cauchemars chroniques depuis une moyenne de 13.7 ans sont assignés aléatoirement à deux groupes: traitement immédiat et traitement différé. Les sujets sont traités pendant quatre semaines à l'aide de la technique d'exposition imaginaire de scénarios altérés. Celle-ci consiste à modifier par écrit la fin du déroulement d'un cauchemar, puis à visualiser à l'état de veille les images constituant cette nouvelle histoire. Les sujets sont évalués au pré et post-traitement pour la fréquence des cauchemars et la qualité du sommeil (agenda quotidien du sommeil et des cauchemars), ainsi que pour la détresse psychologique (SCL-90-R, IASTA, IDB). Une réduction de la fréquence et de l'intensité des cauchemars est rapportée pendant le traitement. Cependant lors de l'évaluation post-traitement aucune réduction de la fréquence des cauchemars chez les deux groupes n'a été démontrée. Il semble que l'arrêt de l'exposition après les quatre semaines de traitement a entraîné une augmentation considérable des cauchemars. Cet effet d'augmentation étant jusqu'ici inconnu, de futures recherches sont à considérer. Des alternatives sont également discutées.