Un relevé de la littérature contenu dans la première partie de cette thèse suggère que les consommateurs de psychotropes qui sont âgés présentent un niveau de santé mentale plus détérioré que les non consommateurs. La seconde partie de cette thèse présente une étude ayant permis de comparer des personnes âgées de 65 ans et plus consommant régulièrement des benzodiazépines des personnes âgées de 65 ans et plus ne consommant pas de benzodiazépines sur différents indicateurs du niveau de santé mentale. Cinquante sujets consommant régulièrement des benzodiazépines et 50 sujets ne consommant pas de benzodiazépines ont été comparés en ce qui regarde le bien-être psychologique, la détresse psychologique et les troubles de la santé mentale. Les résultats ont démontré que les personnes âgées consommant régulièrement des benzodiazépines, comparativement aux non consommateurs, présentaient (1) un niveau de bien-être psychologique plus faible, (2) un niveau de détresse psychologique plus élevé et (3) une histoire actuelle et passée de troubles de la santé mentale en proportion plus élevée. Les consommateurs de benzodiazépines présentaient également un niveau de détérioration subjective du sommeil plus important que les non consommateurs.