Réalisée dans le contexte du questionnement collectif face à l'éducation religieuse, cette thèse étudie le repositionnement des contenus de l'enseignement religieux au secondaire en fonction de l'évolution de la société québécoise et des visées éducatives nouvelles. La recherche porte sur les programmes québécois d'enseignement moral et religieux catholique au secondaire, entre 1982 et 2001. À partir de ces programmes et des documents témoins du Ministère de l'éducation et du Comité catholique du Conseil supérieur de l'éducation, nous analysons le passage qui s'est fait durant cette période d'un ensemble de programmes à un autre, d'un type d'enseignement soucieux de l'intégrité des contenus doctrinaux vers un type d'enseignement plutôt axé sur des priorités sociales. À partir d'un cadre théorique construit sur la fidélité aux sources doctrinales, le réalignement pédagogique et la pertinence sociale, notre recherche fait voir le repositionnement qui aboutit à un changement de paradigme.